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正文 第九章 誓约与荣耀(九)
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    等到伊兰迪尔回来之后,哈林哥斯城堡的宴会才刚刚开始,来自四面八方的诸侯们云集于此,将原本还算宽敞的城堡大厅变得稍稍有些拥挤起来,各式各样的纹章旗帜挂在大厅的廊柱上面,象征着有哪些领主来到了这里。

    毫无疑问的,光辉十字旗帜自然挂在了最最正中的位置上,之下的分别是乌尔托克家族的黄金狮子、布伦努斯家族的黑色猎鹰,艾尔夫万家族的白底黑十字(和光辉十字正好相反),以及阿拉玛家族的翡翠骏马,象征着制霸北方,皇帝座下四位地位最高贵的四个家族。

    而最令这些地方权贵们惊愕的,就是罗马的金色桂冠,居然被摆在了和光辉十字相平行的位置,这样一来你既可以看成是四位公爵和罗马五面旗帜围成半圆,拱卫中央的光辉十字;也可以看成金色桂冠和光辉十字地位均等,就连四位公爵也要比罗马矮上一头的样子。

    这个安排,出乎意料的居然是出自泰瑞纳斯之手。狄奥多大概能明白,对方应该是在向自己示好,以及表示出对罗马大力支持的帮助,有些笼络的意思。不过反过来说,就是把自己当枪使了。亚伦和萨拉尔德或许无所谓,但是看到这幅场景的拉里亚公爵和马里昂斯公爵,恐怕很难再对自己有什么好感的。

    而哈林哥斯大厅的安排,身为罗马外务大臣的维吉尔决定采用罗马宴会的方式来安排,在大厅内摆放了大量的罗马式软榻和躺椅,并且很仔细的将大厅内的空间分成了五块区域,每一处都有明显不同,成了北方的微缩版势力图,像萨拉尔德就是带上了一大群家族的下属贵族们一起来,身旁分外热闹;来自克温河一带的强权诸侯们到处和别的贵族们拉交情,洽谈关税和河道贸易。

    相较之下,狄奥多身旁的就显得非常冷清了。罗马境内所有土地都属于罗马,所以他没有拉上任何一个地方贵族前来。狄奥多身旁成了整个大厅内最安静的角落,就连拘谨的亚伦身旁也有不少人围着他呢。

    因为这个所谓的“宴会”根本目的并不是为了所谓的欢聚一堂,所以维吉尔并没有安排太多的食物,反倒是外面花园内的长桌看起来更丰盛一些。城堡大厅内之后端着美酒和各色小点心的侍者们来往穿梭,为诸位大人们供应饮食。

    不过就算是无限量供应的葡萄酒和点心就已经很让人震撼了————葡萄酒在北方目前还算是新鲜货,属于罗马特产;而甜点更是价格高昂的奢侈品,一个诺多精灵工艺的桂叶糕,或是几块烤饼干,都是极其奢侈的美食,因为这些食物不仅需要大量的香料,它们的制作比普通的食物更加复杂,加上砂糖和麦芽糖令人嗔目结舌的价格,就算是在糖产地的寂静之森也是很珍贵的东西。

    最重要的是,今年产砂糖的南部寂静之森遭遇战乱,大型贸易中心新加尔城邦还在重建,北方的砂糖和香料价格急速攀升,原本就不便宜的砂糖更是成了难得一见的好东西,未来一段时间内,罗马的葡萄干可能就是北方最后的甜点供应了。

    在把雕塑脸瓦伦斯打发去外面站岗之后,狄奥多就一个人坐在位置上,静静地喝着自己的酒,看着那群热闹非凡的大小领主们或是大声呼喊,或是小声议论,仿佛局外人一般审视着,时不时把目光看向大厅正对门下,那张被空出来的,用大理石修葺而成的主座,一言不发。

    “您不觉得自己表现的太孤立了吗?凯撒。”伊兰迪尔微笑着走到狄奥多的身后,低头说道:“这样的宴会,应该是您拉拢盟友的最佳时机。”

    “我要拉拢的盟友不需要我去拉拢,剩下的人我也不需要去拉拢。”狄奥多耸耸肩膀,继续喝着自己的葡萄酒:“目前来说,东方对于罗马毫无意义,我们既不需要克温河的粮食,马里昂斯的马匹贸易早已谈妥。那个阿拉玛公爵对于罗马处处提防,他似乎很不愿意和我有什么往来,既然如此我也没必要表现得太热情。”

    “您还真是……”伊兰迪尔赶紧咬住舌头,没有笑出来。这个凯撒的孩子气从来就没有缺少过,身为臣子这种不太合身份的话还是少说为妙。

    “你刚才去找泰瑞纳斯了,对吧?”狄奥多突然说道:“怎么样,那个老……掌旗官阁下,想从你那里抠出点而什么来?”

    “我只是您的一名御卫骑士,对于政治上的东西没有任何兴趣和想法。”伊兰迪尔微微弯腰:“我说的都是我应该说的,仅此而已。”

    “你最近愈发变得无聊了,伊兰迪尔。”狄奥多感觉有些好笑的看着身后的骑士:“我从未对你不信任过。事实上,如果能让泰瑞纳斯稍微了解一些我接下来的打算,某种程度上说也是件好事,最起码我们双方都能有所准备。”

    “伊兰迪尔,我想问问你。”狄奥多抬起头来看向身后的骑士:“你觉得,北方真的能统一吗?那些领主们,真的会愿意乖乖的服从海伦娜的调遣吗?”

    “这点毫无疑问,凯撒。”伊兰迪尔说道:“因为殿下是唯一的继承者,如果他们不愿服从就是反叛!如果说之前还不太有信心的话,如今的北方一半都已经向殿下效忠,他们要是敢违背誓言,就要先掂量一下是不是有人愿意和他一起当冤死鬼了。只要能夺回南方,北方的领主根本不可能和殿下抗衡!”

    “唯一的继承者吗?”狄奥多念叨着:“这究竟算是幸运还是不幸?一个帝国到头来要靠一个少女来维持它最后的威严。”

    “对了,海伦娜呢?”狄奥多问道:“这种时候,她不是早就应该过来了吗?”

    “殿下还在自己的卧室里面,好像是受到什么打击了。”伊兰迪尔苦笑道:“听威尔说,是因为艾尔夫万公爵没有来的缘故。”

    “布兰.艾尔夫万?确实,那个从拉里亚来的家伙长得也不太像十一二岁的。”狄奥多把目光看向对面穿着一身白十字纹章罩袍的中年人谈笑风生,撇了撇嘴:“不是说艾尔夫万家族和潘德拉贡是姻亲吗,怎么没有来?”

    “或许是有他们自己的考虑。”伊兰迪尔回答道:“但是这件事对于殿下的打击还是挺大的,毕竟是最亲近的家族了。”

    “海伦娜不会有事的,或许她会哀伤,会哭泣,但她依旧勇敢。”狄奥多相当自信的断言道:“她就如同冰原上的雪莲花,纯洁但是勇敢。是那种……即便再怎么害怕也会咬牙坚持的勇敢!”

    “确实如此。”伊兰迪尔赞同的点点头:“因为殿下是潘德拉贡之血,这伟大家族的先祖们都在庇佑着海伦娜殿下。”

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    “殿下,诸位大人们都在等着您呢,要不要先换上礼服?”艾茵骑士小心翼翼地看向坐在窗台前面,背对着自己的海伦娜:“差不多是时候了。”

    “艾茵,你说我是不是特别不像一个真正的潘德拉贡?”海伦娜的声音里带着一种自怨自艾的情感:“人们都说潘德拉贡天生就是领袖,但是……我……”

    “您可千万不能有这样的想法!”有些惊慌的艾茵顾不得赶紧走到海伦娜身后,单膝跪地:“我的殿下,您就是我的主君,没有人可以代替!”

    “有时候真觉得,如果是哥哥还活着该有多好?他一定可以让所有人都紧紧地团结在他身旁,他有这种能力。”海伦娜看着远处的蓝天:“但是我没有。”

    “我从来没有想过,要坐到这个位置上面来。”海伦娜回过头看向艾茵:“我从来都不是一个真正的领导者。”

    “但是只有您可以团结他们,因为您是潘德拉贡之血!”艾茵想也不想就说了出来:“或许您不懂军事,或许……真的那位已经壮烈牺牲的陛下比您更适合坐上这个位置,但是现在只有您可以让北方团结在一起。”

    “请您走到下面的大厅里,然后向所有人展现出您的威严吧!”艾茵站起来,恭恭敬敬的低着头:“不论如何,我都将追随您,直到地狱尽头!”

    “以潘德拉贡的名誉起誓。”海伦娜站起来正视着这位女骑士:“塔尔博亚家的艾茵,你将永远在我身旁拥有一席之地,任何侮辱你的人就等同于侮辱我,除非你想要解除我对你的承诺,你将永远拥有为我掌旗的权利!”

    “感谢您的恩典,我的剑永远为您而挥!”艾茵高兴地回答道:“那么殿下,现在可以让我为您换上礼服了吗?”

    “还是把我的盔甲拿来吧。”海伦娜挺起胸脯,骄傲的仿佛是冰雪中傲然挺立的雪莲花,圣洁而又庄严。

    “正如你所说的,或许我没有让他们心甘情愿臣服的力量,但是潘德拉贡这个家族却拥有如此不可磨灭的威严!”

    (感谢2175s童鞋的打赏)

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