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正文 第四百八十五章 敌踪初现
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    九月的高原草地秋意更加浓厚,北风劲吹,长草如发,已经渐渐开始转枯,在阿尔金山以南的萨毗泽湖畔,经过了三年的平静,这里的气氛又再一次变得肃杀起来。

    萨毗泽原是吐蕃人的放牧之地,也是吐蕃人进攻安西的后勤重地,三年前部署在这一带的吐蕃军被安西军全部歼灭后,这里便划给了且末守捉管辖,军民共用,除了来自且末城的牧民在此放牧外,还有一支二百人的唐军在这里驻扎,唐军在萨毗泽畔的高岗上修建了一座可容纳千人的城堡,并在沿途修建烽火台,和且末城烽火相连,成为了安西南部预警吐蕃北侵的最前线。

    由于吐蕃北侵的预期不断加强,安西军方也在不断加强对安西南部的防御,四镇都兵马使贺拔余润亲率五千军从龟兹赶赴且末城,同时将萨毗泽的守军增加到了一千人,并撤回了且末城的牧民。

    这天中午,一支五十人的唐军巡哨队在萨毗泽南部的丘陵地带巡逻,这里离新建的萨毗城约一百二十里,人迹罕至,到处可见一片片茂密的原始森林,主要以松树和杉树为主,在低缓的山坡是厚厚的草甸,一群受惊的羚羊从草甸上奔过,逃进了森林。

    这时,不远处唐军巡逻队疾奔而至,停在了一条小溪前,为首唐军队正是一个二十五六岁的年轻人,名字叫做林牧,是五年前从军的高昌汉人,他生着一张古铜色的面孔,身材魁梧、皮肤黝黑,容貌英俊,两手大得出奇,他后背弓箭,手提长矛,目光深邃地望着远方白雪皑皑的阿尔金山,只见一片灰蒙蒙的雾气笼罩了雪峰,这是将要下雨的先兆,林牧用长矛一指树林命道:“去树林里暂歇!”

    唐军调转马头,向一片原始松林奔去,片刻,唐军奔进了树林,松林中树荫浓密,光线昏暗,地上铺着厚厚的松针,没有一丝人来过的痕迹,几只松鼠在树枝上好奇地望着他们。

    唐军们找了一块干燥平整之地,纷纷从马上翻身下来,取了水袋,给自己的爱马灌了几口水,随即各找一个大树坐下,喝水吃干粮。

    一名身材纤细的年轻士兵凑到林牧身旁,涎脸笑道:“队正,上面有没有什么消息,透露给我们一点?”

    “我一个小小的队正,能知道什么消息,别好奇了,快去休息。”林牧一边喝水,一边不耐烦道。

    “可你是队正,知道得总比我们多一点吧!”

    “是啊!队正,你就说一点吧!听说要打仗了,是不是真的?”旁边另一名老兵也笑问道。

    “队正,你就说说吧!”

    林牧见众人都问他,只得道:“我知道的也不多,听说吐蕃已经开始进攻陇右,那咱们这边也该快了,贺娄将军率五千军支援到了且末城,我估计吐蕃人也要开始进攻安西了。”

    所有的士兵都纷纷围拢上来,七嘴八舌地议论,一名老兵道:“且末城原来只有两千守军,再加五千人也才七千,在我印象中,吐蕃人不来则已,一来就是几万人,我们怎么打得过吐蕃大军?”

    “吐蕃人很厉害吗?”刚才的年轻士兵问道。

    “那当然,吐蕃人虽然身材都不太高,但长得非常壮实,力气很大,而且一个个很凶悍,死战不肯退,非要杀死六成以上,他们才会败退,比大食军厉害。”

    “那武器呢?难道他们武器也比咱们强吗?”

    “弓箭比不上咱们,他们是用剑,也没有我们的横刀锋利,攻城武器也不行,但他们锁子甲不错,重几十斤,用生铁打造,咱们的针式透甲箭就是针对吐蕃人的锁子甲。”

    老兵将吐蕃人描绘得凶神恶煞,使许多年轻士兵的眼中都闪过一丝忧虑,这时,林牧摆摆手笑道:“其实吐蕃人也没有那么可怕,当年在石堡城,我们大将军不是一样率三千唐军血战近十万吐蕃军吗?还有三年前我参与了萨毗泽之战,不是一样将吐蕃杀得哭爹叫娘?其实我们安西军才是天下第一强军,无论是吐蕃人还是大食人都不是我们对手,更重要是,只有开战才有我们立功受赏的机会,各位明白吗?不打仗,我们就没有立功升迁的机会,我们永远都是小兵。”

    忽然,在树林外放哨的士兵飞奔进来,他手中拎着一只小羚羊,急道:“队正,快看这只羚羊。”

    林牧见羚羊身上插着一支短箭,便笑道:“你小子不放哨,跑去打猎了吗?”

    “可是这支箭不是我射。”

    “什么!”士兵们都大吃一惊,不由面面相觑,这是怎么回事?

    林牧从地上一跃而起,快步走到羚羊前,将它身上的箭拔了出来。放在手掌上,箭长只有一尺五寸,和唐军的标准箭相比短了很多,旁边一名老兵脱口而出道:“吐蕃人的箭!”

    林牧点点头,对众人低声道:“大家不要急,把马匹控制好,不要让马叫,我们现在在暗处,吐蕃人应该还没有发现我们。”

    众人纷纷从后背取下弓箭,张弓搭箭,向四周围成一个半圆,这些士兵无论是老兵还是新兵,都受过极为严格的训练,都知道在关键时候须保持高度的统一,林牧则和两名老兵向森林边缘奔去,刚到森林边,他们立刻闪身躲在了两棵大树后,只见约两百步外的小溪边,有一群吐蕃士兵正在洗脸喝水,约三四十人,每个人都有马匹,看样子显然也是吐蕃军游哨。

    “队正,怎么办?”

    林牧沉思了片刻,便在一名老兵耳边低语了几句,老兵咧嘴一笑,“这个办法好!那小子长得比女人还女人,定能将吐蕃军引来。”

    .........这支吐蕃哨兵正是吐蕃军的前军游哨,奉命来探查萨毗泽的情况,他们奔行了一个上午,到了中午时分,见这边有条小溪,便过来喝水休息,他们将随身的水囊灌满了,正要离去,忽然,从远处传来了一阵马蹄声。

    吐蕃哨兵的警惕相当高,他们立刻拔剑执矛,向马蹄声处望去,从马蹄声来看,似乎只有一个人,这时,只见一名身着红裙的年轻女子从森林边缘奔来,鲜红的色彩强烈地刺激了吐蕃哨兵的**,他们大喜过望,纷纷上马,准备拦截这名女子。

    女子快奔至小溪时忽然看见吐蕃士兵,她惊叫一声,调转马头便向森林中逃跑,吐蕃士兵哪里肯放过她,个个如狼似虎,兴奋得尖声大叫,向森林里追去,每个士兵的目光都死死盯住了森林中那上下跳动的一丝红色。

    森林内,唐军已经准备就绪了,他们张弓搭箭,静静地躲在树后等待鱼儿入网,这时,红色‘女子’快速奔来,学着女人的声音大骂道:“你们这帮王八蛋,老子差点被吐蕃人抓住!”

    急促的马蹄声掩盖了他的骂声,他从埋伏之地急速奔过,只片刻时间,吐蕃士兵便争先恐后追来,兴奋得大喊大叫,男人的**降低了他们的警惕姓,使他们暂时忘记了危险。

    就在他们冲进埋伏圈的一霎时,埋伏的唐军突然发动了,他们弓箭齐发,近五十支箭同时向这群吐蕃军射去,吐蕃士兵措不及防,顿时被射倒了十几人,惨叫着跌下马来。

    突来的变故将吐蕃士兵惊呆了,他们吓得魂飞魄散,调头便逃,动作迅速的唐军又是一阵箭雨,又有十几人中箭,惨叫着摔下马,最后只剩下七八人,向森林外逃去,唐军巡哨立刻分兵两路,十五名唐军留下,将中箭落马的吐蕃人杀死,其余唐军向吐蕃军疾追而去。

    队正林牧一马当先,他的箭法极好,一连三箭便将三名吐蕃士兵射翻在地,随即长矛挥出,将落马的吐蕃人刺死在地上。

    唐军们死追不放,向南追出二十余里,才终于将最后两名吐蕃军杀死,一共三十七名吐蕃游哨被唐军杀死,一名被活捉,准备拷问情报。

    林牧长长地松了口气,正准备返回,可就在这时,远处忽然传来低沉的号角声,唐军们大吃一惊,纷纷回头,只见两里外的低缓山丘上出现了黑压压的吐蕃骑军,足有数千人之多,黑色的大旗在空中飞舞。

    唐军惊得连连后退,均有些不知所措,林牧当机立断,一刀将抓住的吐蕃俘虏杀死,随即大喊道:“叫弟兄们快跑,回萨毗城报信,说吐蕃大军来了。”

    唐军骑兵调头便向北狂奔,这时,吐蕃大军中如一块冰山崩塌,分裂出一支数百人的骑兵,一左一右,向这支唐军哨兵包抄追来。

    这支唐军巡哨到了生死边缘,但平时的训练有素在此时充满显露出来了,他们没有各自逃生,而是形成了一支整体骑兵队,从原路返回,这时,一匹唐军战马踏在鼠洞中,腿骨折断,惨嘶一声,重重摔倒在地,将背上的唐军骑兵甩出去三丈远,唐军士兵没有扔下他不管,他们从马上摘下箭壶和盾牌,又将落马的弟兄扶上战马,继续向前奔驰。

    随着时间的推移,初逢吐蕃大军的惊惧渐渐消失了,唐军巡哨士兵也发现了他们的绝对优势,他们依仗着自己优良的大宛战马,在茫茫无际的高原草甸上奔驰,将低矮的吐蕃马越拉越远。

    三十里后,吐蕃追兵也从最初的不到两里的差距渐渐拉到了五六里远,吐蕃追兵已经变成了一群小黑点,渐渐消失在尽头。

    就在这时,一阵狂风刮来,雨点铺天盖地打来,雨中夹杂着鸡蛋大的冰雹,白亮亮的冰雹打得满地乱跳,唐军士兵在雨点扑来的一刹那,冲进了他们伏击吐蕃哨兵的森林。

    秋天的安西极少出现这种雨夹冰雹的极端气候,但在萨毗泽一带并不稀奇,萨毗泽北面是阿尔金山,而南面是昆仑山,它便夹在这两座大山之间,俨如一处巨大的谷地,独特的地形使这里的气候和高原以及安西都大不相同,这里的春秋两季都极容易出现大雨冰雹。

    天气骤变最终挽救了唐军游哨,吐蕃大军停止了追击,他们也躲进了一片森林中,这支吐蕃大军正是从逻些长途跋涉而来的吐蕃西路军,他们只是前军,由三万大军组成,而唐军游哨只看到了数千人。

    这支吐蕃军主将是西征军的副帅尚嘉素,这也是一个有着丰富经验的吐蕃老将,当年唐军的小勃律之战,尚嘉素便是小勃律的吐蕃军主将,当时他率两万吐蕃重军驻扎在娑夷河对岸,当时正是李庆安率斥候营斩断了娑夷河上的藤桥,才使他们被阻拦在对岸,无法支援小勃律,尚嘉素眼睁睁地看着象雄公主被李庆安一箭射落下万丈深渊。

    事后他遭到了老赞普赤祖德赞的重罚,被撵去匹播城修建寺庙,直到新赞普登基后,他才重新被重用,这次他和尚息东赞西征安西,他为前军主帅。

    望着突来的冰雹雨,尚嘉素眉头皱成一团,他在为天气多变而担忧,吐蕃士兵长途跋涉而来,如果不适应这里的气候,一旦病倒,后果很严重,病灾是高原战争最大的威胁之一,不仅对于唐军,对于吐蕃军也一样,唐军是上高原容易得高原病,而吐蕃人却反过来,从高原到低海拔地区,他们也一样容易生病。

    这时,追击唐军游哨的军队回来了,为首千夫长向尚嘉素禀报道:“将军,我军未能追到唐军,他们马速太快。”

    “一群笨蛋!”

    尚嘉素狠狠地骂了一句,可是他心中又升起另一种担忧,唐军的马速极快,是不是就意味着他们的骑兵可能不是唐军骑兵的对手,他有些心烦意乱,便一挥手道:“传我的军令,大军就地驻扎,休整一天。”

    ..........唐军游哨骑兵冲进了森林,便遇到了在这里等候他们的另外十五名弟兄,除了损失一匹战马外,所有的士兵都一个不少,还缴获了不少物品和二十几匹战马。

    唐军巡哨队士兵在森林中暂时躲雨,而正副两名队正和五名火长聚集在一起开了一个简短的会议。

    队正林牧对众人道:“各位,刚才我们也看见了,足有数千吐蕃大军,但是很遗憾,我们在低处,而吐蕃大军在高坡上,我们没有看见吐蕃军的全貌,他们到底有多少军队,后续还会有多少军队来,我们都一无所知,这样回去我们是无法向罗将军交代,所以决定我们一分为三,三十名弟兄先回去报信,而另外两支队伍各十名弟兄,一支盯住眼前的这支吐蕃军,另一支则继续向南,去探查有没有后续大军到来,我和王队副肯定各带一军留下,而弟兄们谁留下,按照老规矩,大家抽签决定。”

    抽签决定生死是安西军的传统,当年李庆安还是小小的斥候旅帅时,他便和手下经常抽签决定任务。

    抽签的办法很简单,林牧找了五根树枝,三长两短,他手捏着,露在外面的都是一样齐,谁抽到短签便留下来,继续执行危险任务。

    这是很公平的选择,林牧背过身,将五支树枝弄整齐了,手一伸道:“开始吧!谁先来。”

    五名火长依次上前抽了签,很巧,第二火和第四火抽中了,都是双数,林牧拍拍他们的肩膀笑道:“去吧!给弟兄们说一声,雨马上就要停了,现在就要出发。”

    抽中和未抽中都是极为寻常之事,抽中者没有怨言,未抽中者也没有欣喜,他们翻身上马,分成三支队伍,分别向三个方向疾奔而去,这是,急雨夹冰雹已经渐渐地停止了,阳光出来,远方的阿尔金山雪峰在阳光的照射下,闪烁着瑰丽的金色光芒。

    (未完待续)



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