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正文 第四百八十七章 血战且末(上)
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    且末城原本是个小城,自武则天长寿元年,唐朝大将王孝杰收复了安西后,唐廷便断断续续对且末城进行重建,十几年后,且末城成为了一座周长近二十里,城高五丈的中等城池了,尤其三年前萨毗泽战役后,李庆安再次下令对且末城城墙进行加高加固。

    此时的且末城已经成为安西的雄城之一,高达七丈,城宽五丈,可并行三辆马车,尤其城外的护城河,与且末河相通,宽三丈,深两丈,南北两座城门高高地悬起了吊桥,成为一座易守难攻的城池,此时的唐军已经意识到吐蕃军将对安西发动进攻,他们放弃了兰城、尼壤城、弩支城、典合城、七屯城等小城的驻防,将所有兵力都集中到了且末城,此时的且末城内已有唐军七千余人,囤积了大量的军械粮食,足够守城一年。

    当萨毗城的唐军撤回了且末城后不久,唐军斥候便传来了消息,吐蕃军三万大军已经到二十里外。

    ‘当!当!当!’刺耳的警报声响彻了全城,唐军从四面登上了城墙,在城墙四角,唐军架设了四十台重型投石机,又发动了四千余名且末城男子,给他们穿上了唐军的衣甲和军服,也投入了城池的防御中来,还有数千名年轻妇女,她们将为城上的军民送水送饭,这是一场至关重要的战役,若且末城失陷,那图仑沙漠以南的安西领土就将全部被吐蕃人占领。

    一刻钟后,吐蕃大军的身影已经出现在绿洲的尽头,三万吐蕃军分成三个方阵,黑压压的向且末城行军而来,离城三里外,吐蕃大军开始扎下营帐,很明显,他们要进行攻城之战了。

    吐蕃军进行攻城之战原本并不是他们的长项,他们无法制造精良的攻城器械,但这几年,吐蕃军从掳掠来的汉人工匠那里学到了不少先进的技术,他们也能制造一些大型的攻城器械了。

    这次吐蕃从逻些长途跋涉而来,需要翻越一座座高山,使他们无法携带投石机、攻城槌等重型攻城武器,只携带了数百架拆散的云梯。

    尽管吐蕃不愿意攻城,但且末城却是他们绕不过的障碍,他们不可能将敌人重兵置于自己的后方,那样不仅严重威胁他们的补给,也会断了他们的退路。

    吐蕃军在三里外忙碌地扎下了大营,并组装云梯,而吐蕃主将尚嘉素则在数百名吐蕃精兵的护卫下靠近了城池,查看且末城的防御状况,尚嘉素是个经验丰富的老将,且末城的严密防御使他不由皱起了眉头,要攻下城池首先就要渡过护城河,其次高达七丈的城墙使他们的登城变得异常艰难,但这些吐蕃军都能克服,关键是知己不知彼,唐军在且末城到底有多少兵力?

    他眯着眼睛打量着城头上的唐军,他的位置处于南城,城头上密密麻麻地站满了士兵,足有四五千人之多,刚才他在东城墙上也看到了数千士兵,这不由使尚嘉素倒吸一口冷气,如此计算,唐军在城内应有上万士兵了。

    以三比一的比例攻城,这对吐蕃军非常不利,尚嘉素暗暗诅咒尚息东赞,本来,如果是七万人来进攻安西,那么以七比一的攻城比例,拿下且末城不成问题,可现在,尚息东赞本人去攻打吐火罗,而让他来啃安西这块硬骨头,他只有三万人,就算他不计伤亡拿下了且末城,那至少也会损失过半了,后面呢?他拿什么去进攻于阗,拿什么去进攻疏勒?

    尚嘉素沉思片刻,如果他不狠狠打上一仗,尚息东赞是绝不会答应增兵,想到这,他便调转马头,向自己的大营而去。

    城头上,贺娄余润也在注视着吐蕃军的动向,他最担心就是眼前的三万吐蕃军只是前军,而真正主力在后面,这是吐蕃军打仗的特点,喜欢先派部分前军在前方进攻,而主力却在后面,如果三万人只是前军的话,那么后面的吐蕃军至少要在七八万了。

    仅仅凭借且末城和他的七千军马是抵挡不住十万吐蕃大军的进攻,如果真的被吐蕃军攻克了且末城,那么安西就危险了,贺娄余润为此已经担心了好几天,也给河西各州发去鸽信,他希望李庆安能接到他的快报,尽快来支援且末城。

    但几天过去了,唐军斥候始终没有能得到吐蕃主力后军的消息,至始至终都是这支三万人的军队,这让贺娄余润的心中不由又燃起了一线希望,如果真的只有三万人,那他有能力保住且末城不失。

    这时,天边出现了一只小黑点,在且末城上空盘旋,贺娄余润一下子便看到了这个小黑点,他心中顿时充满了惊喜,这是报信的鸽子回来了。

    “贺娄将军!”

    一名士兵举着鸽信飞奔而来,“是肃州来信,大将军传来了消息。”

    “快把信给我!”

    贺娄余润几步上前,从士兵手中接过了鸽信,细长的信管呈红色,这表示情况紧急,在信管上方有一圈金色,这是安西节度使李庆安的标志,所以士兵一眼能认出这是李庆安发来的革信,另外在信管下方一般都刻着鸽信的来处,这支信管上刻着‘肃州’两个字。

    其实不用看信贺娄余润便已推断出了大致的军情,李庆安已经抵达了肃州,离这里还有近千里之遥,他打开鸽信,只见里面是李庆安的亲笔信,只有短短一句话:‘守住且末城四天,官升一级,三军重赏,守不住四天,当斩!’

    就这短短的一句话,使贺娄余润热血澎湃,李庆安给了他四天的期限,四天,他无论如何也要拼死守住。

    就在这时,吐蕃军大营里传来了隆隆的鼓声,只见数千吐蕃军从大营中冲出,他们执剑拿弓,长矛锐利,高举着长长的云梯和木板,如潮水般向城池涌来,唐军的战鼓也敲响了,四千唐军部署在南城上,严整以待,第一场试探姓的攻防战在吐蕃军抵达且末城两个时辰后,便正式拉开了进攻的序幕。

    .........萨毗泽以南一百八十里外,天色还没有大亮,在一片松林的空地上,队正林牧率领十五名唐军巡哨队士兵正围着一堆泥土,泥土中刚刚埋下一名死去的唐军士兵,这已经是他们队伍中第六名死去的唐军士兵了。

    前天晚上,他们不幸遭遇到了高原狼群,在一番血腥的厮杀后,狼群丢下百余具狼尸逃跑了,但巡哨队也付出了惨重的代价,四名士兵被咬死,两名士兵重伤,而这两名士兵也最终挺不过夜晚,先后死去。

    按照唐军的规矩,阵亡的士兵一律就地烧掉尸体,将骨殖带回给他的家人,但在吐蕃大军刚刚走过后,很可能还有吐蕃军在附近,焚烧尸体的黑烟在数十里外都能看见,无疑会暴露他们的目标。

    “上香吧!”林牧沉声道。

    他将一根木条插进了坟墓中,紧接着其他士兵也将手中木条插进墓中,这是他们用独有的方式为死去的战友祈祷。

    十六名唐军围成一圈,默默地望着六名长眠在高原松林中的战友,一堆堆坟土也将是他们的归宿。

    不知过了多时,林牧取出一只皮袋子,递给了阵亡士兵的火长,道:“他的东西都装起来吧!别忘了他的头发也要带上。”

    林牧叹了一口气,走出了松林,他坐在一块大石上,望着远方白雪皑皑的昆仑山雪峰,手下的阵亡使他的心情有些沉重。

    林牧一直有一种预感,吐蕃军不会只有三万人,他们一定还有大队在后面,这种预感使他不肯放弃任务,而是继续向西南方去寻找,即使找不到吐蕃大军,他也应该找到吐蕃军的后勤基地所在。

    按照吐蕃军的习惯,一支三万人的军队出征,后面必然会跟着一支同样人数的放牧大军,老弱妇孺都有,这其实就是整个部落跟着他们的青壮男子一同远征,只不过他们的速度稍慢,会落在远方,他们往往会择湖而居,距离吐蕃军百余里左右。

    林牧知道前方二十里外有一个乌兰湖,湖中有地热,受地热影响,那里的牧草长得格外茂盛,就算是冬天,羊群也能找到过冬的牧草,林牧怀疑乌兰湖就是吐蕃军的后勤基地。

    这时,士兵们陆陆续续走了出来,火长道:“林队正,已经收拾好了,我们走吧!”

    林牧点点头,站起身道:“走吧!去乌兰湖。”

    十六名唐军士兵纷纷上马,向西南方向疾奔而去。

    离乌兰湖还有八里,唐军骑兵冲上了一座低缓的丘陵,仿佛蓝宝石一般的乌兰湖出现在他们的眼前,唐军们都纷纷勒住了战马,十分震惊地望着前方的情形。

    只见乌兰湖边扎满了帐篷,到处是一群群牛羊,看来这里确实是吐蕃人的后勤重地了,但这还不是他们震惊的原因,而是一支黑压压的吐蕃骑兵队正向这边快速驰来,队伍足足有五六里长,至少是两万人。

    林牧心中变得兴奋起来,果然被他猜对了,吐蕃军又来了两万援军,那么即将投入进攻且末城的吐蕃大军就有五万了。

    这是一个极为重要的情报,林牧一声低喝:“快走!”

    他话音刚落,忽然数支冷箭射来,一名唐军士兵惨叫一声,从马上坠下,只见从南面不远处的树林中涌出了大队吐蕃骑兵,而唐军的北面也冲来一队吐蕃骑兵,两支军队足有一千五六百人之多,他们是吐蕃营地的外围驻防军,唐军哨兵在十几里外的荒原中奔驰时,便被他们藏在树林中的探子发现了,他们并不急于拦截,待唐军靠近了乌兰湖,他们才南北夹击,截断了十六名唐军哨兵的后路,并将他们包围了。

    林牧心中虽然大惊,但他并不慌乱,目光向左右一扫,只见东南角只有不到百名吐蕃军拦住去路,或许是因为东南方有两万吐蕃大军正向这边迅速驰来的缘故,相对而言那里人数最少,而且突破他们,侧面就是一片树林。

    “跟我来!”

    林牧大吼一声,挥动长矛向东南角猛冲而去,百余名宛如黑炭一般的吐蕃士兵嗷叫着,挥动长剑迎战上来,矛剑相击,当啷作响,林牧力量极大,一矛刺穿了一名吐蕃百夫长的胸膛,将他挑落马下,随即拔出横刀,侧身劈去,刀快如闪电,另一名吐蕃士兵惨叫一声,额头被劈开了,血浆喷出。

    这时,吐蕃军箭如疾雨,奔在最后的五名唐军士兵以及坐骑被射中,战马摔倒,唐军士兵滚翻在地,数百名吐蕃士兵一拥而上,将五名唐军乱刃分尸。

    最后的十名唐军士兵已经到了生死一线之时,他们只有杀出一条血路,才有活命的机会,十名唐军仿佛疯虎一般,跟随着他们的队正在密集的吐蕃军中拼死厮杀。

    他们的长矛刺穿了吐蕃人的胸膛,横刀劈砍断了他们的脖子,当长矛被折断,他们就用刀劈,用牙咬,用匕首捅,眼睛瞪得血红,吼声如雷,片刻间,东南角的百名吐蕃士兵被杀死了三十余人,但唐军士兵也不断被吐蕃军的冷箭射中,他们惨叫着从马上摔下,随即便被凶蛮的吐蕃军砍下了头颅。

    又有两百余名吐蕃军也杀进了战团,他们凶残异常,列成十几小队不断冲击唐军士兵,企图将他们冲开落单,再包围杀死。

    那名最年少的唐军士兵不幸被冲倒了战马,他滚翻在地,立刻有数十名吐蕃士兵像野狼一般争先恐后扑来,个个目光狰狞,盯着他的头颅,少年唐军只有十六岁,在死亡面前,他吓得大哭起来:“爹、娘,救救孩儿啊!”

    林牧大吼道:“不准哭!”

    他奋力挥刀劈死了一名吐蕃军,企图去救少年唐军,但只听见一声长长的惨叫,他放弃了,数十名吐蕃军的剑已经将少年唐军砍得血肉模糊,一名吐蕃士兵高高举起他的人头和心脏,得意地狂笑。

    此时唐军只剩下了四人,眼睁睁地望着少年唐军的惨死,林牧和其他三名唐军的嘴唇都咬破了,他们发疯般地大喊,迸发出最后的力量,刀劈矛刺,浴血奋战,杀死了一个又一个的敌人,终于杀出了一条血路,一举冲出了包围圈。

    但队正林牧却故意放慢了一步,替三名手下挡住了吐蕃军的追击,此时他已经身中三箭,肚子被一剑劈开,肠子也流出来了,他一手捂着肚子,一手挥刀格杀,他的战马浑身是血,再难以支撑,‘扑通!’一声,前蹄跪倒在地,将林牧掀翻在地,他已经站立不起来,吃力地半跪着,用刀支撑着身体。

    已经冲出包围圈的三名唐军士兵大惊,转身便要来救,林牧大骂道:“滚!快滚!给老子回去报信。”

    三名唐军士兵大吼一声,转身冲进了树林,这时,三十几名吐蕃军将林牧团团围住,他们高高举起剑,一步步向他走来,林牧惨笑一声,自言自语道:“老子绝不会死在你们手中。”

    他调转横刀,猛地刺进了自己的胸膛。

    .........

    (未完待续)



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