就在李毅在安民区巡视之时，王进则是一脸深沉的守着城门，整个人还深陷刚刚和李毅的交谈之中，无法自拔。

    熟人的见面让他想起了很多的事情，当初为了当上这个九品的巡检官，他选择离开了安新。

    他知道，在张明德他们眼里自己就是叛徒，更是明白安新的好多人都看不起自己，当初手下的好多勇丁每次看着自己都是鄙视的眼神。

    但是自己有什么错？

    取得官位、光宗耀祖的事情谁人不想，自己明明有这个机会当官，又为什么要放弃？

    王进在心底不认为自己做错了，人往高处走水往低处流，自己做的明明是对的，为什么安新那旁人都认为自己做错了？自己明明就没有做错！

    王进心里十分的不服气，人活一口气，在他看来自己虽然比不上石头，但是张明德他们一群泥腿子，又凭什么看不起自己？就算是石头，自己以后未免会比他差。风水轮流转，自己的好时候只是还没来罢了。

    想到这里，王进原本低沉的心又轻松起来，他觉得自己的机会只不过没有到来，只要自己被上官赏识了，不管怎么样以后都不会比安新那帮人差。

    老子现在可是官身，以后这个官还会越做越大。

    王进脸上带着轻松的笑容，看着身边那些胡乱捆绑，一身脏乱的手下，心里就止不住的生气。

    娘的，老子被人看不起，就是因为这般奴才们没个正形。

    向着这些，他一脚把站在身边的兵丁踹倒在地上，指着那个旧棉袄的襟子，怒吼道：“一身破衣服脏的都不成样子，还不扎好了衣裳，尽是在这里丢人现眼。”

    兵丁倒在地上好半天才回过来神，满脸讨好的将汗淋淋的褪色蓝色棉袄重新扎起来，但是破了的大洞不断地有脏乱的棉花漏出来，整个人穿上这样的一副，再配上那脏乱的头发，比乞丐都好不了多少。

    王进满心怒火的看着自己这个手下，原本好好的兵丁，到了这个时候竟然比乞丐还要邋遢破烂，有着这样的手下自己怎么能立功，怎么能被上官赏识？

    王进越想越是满心的怒火，但是他也没办法。卫所兵丁的田地早就被他们的上官搞没了，没了田产生活，为了养活一大家子人，他们给自己当兵丁的同时，还要找出找活计混日子，日子过得那叫一个辛苦。

    如今看看这般扛着烂枪锈刀的兵丁，一个个不仅身材矮小，还瘦的像猴子。

    他瞪着眼睛看着旁边的兵丁，这些人立马从崴七斜八的姿势站直了，唯恐被自己巡检教训。

    就在王进在整顿自己手下的时候，一匹快马从外面飞驰而来。

    快马骑手手里拿着一杆旗子，挥舞着表示自己是传递消息的官差，并非什么贼人。

    但是早就进入最高警戒状态的高阳城守备兵丁根本不管，王进直接催促着手下握着长枪迎了上来，一帮兵丁闭着眼睛往前冲，锈蚀严重的枪头对准了马匹。

    官差止住了战马，叫嚷道：“下了你们的狗眼，没有看到爷爷手里拿着令旗？”

    这官差也就是个不入流的小吏，王进那里和他客气，直接一把抓住他的下摆将其拽下马匹，然后旁边的几个兵丁用刀刃对准小吏的要害位置。

    好汉不吃眼前亏，小吏冷着脸向着王进施礼，道：“小人乃是顺天府的官差，有文书呈递给今年的新晋秀才公，列为不要误会。”

    王进一看是京城的官差，心里咯噔一下，气势顿时就弱了几分。

    他招招手让兵丁收了兵器，上前笑着道：“最近灾民生事，我这些手下有些莽撞，小哥不要在意。”

    顺天府官差听了冷哼一声，也不多少，直接道：“那我可以走了吗？”

    王进笑着道：“当然可以，尽管离去就是。”

    这时候守城门的小旗官却是走了出来，看着已经登上马背的官差，朗声道：“小兄弟，今年新晋秀才公倒是有谁？”

    官差闻言笑着道：“你们保定府这次出了人才，最了十几人，其中孙铈也在内。

    但是旁边的王进听到李毅之名，已经身体僵硬的完全呆住，话语嗡嗡入耳，自己只觉得精神恍惚，周围声音景象都是模模糊糊，不能清楚。

    李毅，李毅竟然中了院试，而且还是第五名。

    王进不敢相信自己的耳朵，想当初自己离开安新的时候，石头明明还是一个闷着头干活的乡下小伙子，和其余的流民小子没有什么两样，怎么转眼之间，他就有了这般大的能耐，能够考中院试，成为秀才。

    一旁的小旗听得清楚，不由高声道：“本次我们高阳县不仅安新李毅得中，孙家少爷也是考中了秀才，如此喜事，本官这就去孙家报喜。”

    旁边的一个兵丁闻言笑着道：“大人说错了，安新李毅乃是保定府的户籍，非我高阳人士，只不过住址在我高阳。”

    “你这狗东西胡说什么，李公子乃是孙公弟子，自然也是我高阳人。”那小旗笑骂一声，道：“你等守住城门，本官这就去报喜。”

    说完就要去孙府报喜。

    路过王进身边，则是亲切的笑道：“王巡检，你表弟如今中了秀才，可是喜事。本官请不动李公子，今个晚上摆酒请你共饮，我等以后也好亲近。”

    王进自然不敢扫他的面子，点头答应下来。

    等他回过来神，小旗已经屁颠屁颠的向着孙府赶去报喜，而旁边的兵丁则是议论纷纷，口中念叨李毅之时，语气里有着数不清的羡慕和敬畏。

    王进失魂落魄的看着这一切，他的骄傲，他的信心，他的美梦，在这一瞬间几乎被彻底的击溃。

    难道自己真的不如石头？难道当初自己真的不应该离开安新？难道自己的选择是错的？

    王进一遍遍的问着自己，他迷惘，他恐惧，他自卑，他第一次开始怀疑其自己。

    看着周围的手下，看着身上的官府，王进的眼神瞬间变得冷厉起来，他觉得这一切都是自己的耻辱，而这个耻辱都是自己的表弟李毅带来的。

    就算死，我也不认输。

    王进的眼神充满了疯狂和冷酷。

    李毅和小玉检查完账本之后，就一同出了屋舍。

    孙耀文迎了上来，笑道：“公子对于我们做的可还满意？”

    李毅点点头，笑着道：“若是保定府所有的安民区都能像高阳的一样，我自然满意。”

    听到自己的辛苦被承认，孙耀文和小玉脸上都是露出了轻松的笑容。

    就在三人说话之时，马何文骑着马就直接进了安民区。

    一路上灾民退散到道路两边，马何文满脸焦急的寻找，最后看到李毅，高声道：“公子大喜，院试得中第五名。”

    这一声喊叫可是不小，不仅是李毅，就连旁边的灾民都是听到了。

    李毅听到院试的结果出来，而且自己还得中第五名，不仅微微一愕，然后一股惊喜涌上心头。

    第五啊，自己连想都没有想到竟然会排名这么靠前，看来一定是那篇写吏治的策论被考官看重了。

    想着这些，这时候小玉偷偷捅了捅李毅的后背。

    李毅抬起头，这才感受到无数目光落在自己身上，所有的灾民都满脸敬畏和高兴的看着自己。

    “公子，恭喜你得中院试，取得秀才功名！”先开口的是孙耀文，他兴奋的满脸通红，激动的看着李毅。

    “小恩公，恭喜！”旁边的灾民也是拱手贺道。

    旁边的灾民纷纷拱手向李毅贺道：“恭喜小恩公得中院试。”

    “院试第五，小恩公真是大才。。”

    “那还用说，相传小恩公乃是文曲星下凡，是神仙转世。”

    “不对，不对，小恩公是佛陀转世，所以才有着慈悲心肠。”

    灾民七嘴八舌的议论开来，但都是为李毅取得秀才功名而感觉高兴。

    李毅眼眶有几分湿润，向众人道：“多谢诸位，李毅取得功名，必继续努力，不辜负大家期望。”

    “恩公大义，以后必定高中状元。”灾民们纷纷祝贺。

    这时候马何文也是下马走过来，笑着道：“公子，官差已经到了孙府，知县大人也在孙府等你，孙公让你快些回去呢。”

    李毅当下定了定神，向着周围的灾民拱拱手，带着小玉等人就要赶紧回孙府。

    灾民自觉分道两旁，满脸喜悦的看着李毅，一些人还高声说着祝贺的话，李毅都是一一拱手，受着无数人的目光，李毅一步一步走去，走了半刻钟才走出人群。

    一行人回到了高阳城，路过城门的时候李毅还专门留意，却是没有发现表哥王进。

    等李毅骑着马走到孙家府宅门口，周围的街坊邻居早就将街道堵得严严实实，每个人都看着匆匆回来的李毅等人，一些主动地连忙走上前去恭贺。

    “李公子大才啊。”

    “恭喜，恭喜。”

    “恭喜啊，李公子。”

    周围的街坊都是满脸笑容的向李毅祝贺。

    李毅也是连连拱手回礼，走走停停的到了大门。

    看着门口，李毅看到孙铈正在和王知县说话。

    李毅走到王知县面前行礼，朗声道：“县尊。”

    王知县温和的脸上浮出一丝笑意，道：“子正啊，你这是到哪去了？知府大人都已经来了，刚刚还问起你呢。”

    “学生刚刚在城外的安民区巡视，接到消息之后这才紧赶慢赶，倒是让县尊和知府大人久等了。”

    “也是，如今灾民的大计都落到你的身上，确实有些辛苦。”王知县之前就很欣赏李毅，这时候更是一脸喜色的拉着李毅说话。

    两人交谈几句，王知县就领着他们进了孙家府宅。

    李毅和孙铈跟在后面，孙铈满脸笑意的道：“子正，你倒是真人不露相，居然能够考中院试第五。”

    李毅苦笑一声，道:“我之前就说过，有关吏治的策论写的太过激进。当时还担心，但是如今看来，定是押中了考官的喜好，这才得了第五的名次。”

    孙铈闻言满脸羡慕的道：“你这次倒是因祸得福，碰到了赏识你文采的考官。”

    李毅只能笑而不语。

    一行人进了厅堂，知府李文升正和孙承宗交谈。

    看到李毅和孙铈进来，李文升站起身走过来，笑道：“两位新晋秀才来了。”

    孙铈闻言笑道：“府尊这般语气，可是让学生受宠若惊。只是区区秀才，那能够让府尊这般的重视。”

    李文升闻言转过头看着孙承宗，笑道：“看来孙公的儿子所图非小，一个让旁人羡慕的秀才功名，到了谦和嘴里却是成了区区。”

    孙铈闻言满脸苦笑，连忙告罪：“小子言语失当，府尊勿要取笑了。”

    孙承宗一直坐着喝茶，这时候神情淡然道：“功名大小都要有真才实学，如今得了秀才功名，就要更加努力读书，勿要得意忘形。”

    说完眼睛扫了一眼李毅和孙铈。

    一路上旁人都是好言恭贺，李毅和孙铈都不由轻飘飘的十分高兴，如今孙承宗这番话一说，原本兴奋的心情顿时平息了几分。

    李文升见了笑道：“孩子们还年轻，年不轻狂枉少年，如今取得秀才功名倒能够轻狂几分。”

    说完看着李毅，道：“子正这次得中院试第五，倒是让本官有些吃惊。要知道院试可不是府试能比，乃是凝聚了京畿的精英人才，可是困难的多。”

    李毅闻言笑着道：“学生也是没有想到能够得到第五的名次。当初院试结束，学生还因为一篇吏治策论写的过于敏感冒进而心里忐忑，如今想来，这次能够高中，也应当是这篇策论被考官赏识的原因。”

    原来如此。

    李文升听了立刻明白过来，他之前主持府试的时候见过李毅的文章，虽然言辞平实有力，破题新颖，但是要在人才众多的院试中杀出重围也是困难。

    李文升坐下说话，对李毅道：“这次院试高中，本官已经命人将你的户籍更改，以后有了功名在身，再有承奉郎的散官官职，倒已经算是有了不错的出身。”

    李毅闻言点头谢过。

    这时候孙承宗道：“虽然院试已经通过，接下来的乡试、会试可是一关比一关难，你还要每日坚持读书，必定不能因此懈怠。秀才功名虽然在州府乡野已经算是出类拔萃，但是要想有身份资历，还是要进士及第才行。”

    这乃是恩师训话，是能够影响一生的告诫。

    李毅听了跪倒在地，叩首道：“学生能有今日，全赖恩师和王师教导，此恩此情学生永不敢忘。恩师教诲学生也自当谨记，以后定会坚持每次读书，断不会因此荒废。”

    孙承宗满意的点点头，看着孙铈道：“情谊官场先不说，这学问一途接下来你们只能靠自己了，所以接下来你们师兄弟都要相互扶持，互相监督。”

    孙铈和李毅都是肃然遵命。

    孙承宗说完这些就在仆人的搀扶下去了后宅。

    这时候大厅里只有李文升、王知县以及李毅、孙铈等人。

    李文升笑道：“孙公乃是学问大家，他的告诫你们应当牢记，断然不能因为严苛而心生不满。”

    孙铈连忙道：“府尊，我和子正自然明白这些，断然不会的。”

    李文升点点头，道：“院试一旦通过，接下来就是乡试，你们两人还是早作打算为好。”

    王知县也道：“院试通过之后，接下来拼的就是个人悟性心智，虽然辅国社要管理众多灾民，但是学如逆水行舟不进则退，你们还是要抽出时间读书。”

    李毅和子正自然是连连答应。

    四人交谈一番，这时候管家进来通报喜宴设立的事情。

    听闻李毅和孙铈考中秀才，不仅是高阳城，保定府所有的豪门大户全都派人前来祝贺，周围的乡亲们也是围过来说了喜庆话，所以这次的喜宴规模定是小不了的。

    李毅对于孙家并不了解，孙铈只能告罪离开，自己亲自去筹划今晚的宴席事宜。

    等到孙铈离去，李文升召来管家，向他要来一间偏厅，三人躲开忙碌的人群，自去喝茶聊天。

    泡好的上品茶水散发着热气，清香弥漫，倒是让人心旷神怡。

    李毅看着李文升和王知县，不知道他们两人躲开外面的豪门大户，特意和自己相处，到底是为什了什么。

    三人坐定，李文升问道：“子正，你这安民区运转到底如何了？”

    李毅道：“倒是安稳许多，只不过钱粮支撑不了太久。”

    “既然钱粮不足，那接下来你打算如何做？”王知县声音有些焦急的问道。

    李毅微微有些诧异，道：“自然是继续安顿灾民，想办法筹集钱粮，帮灾民找到活计，撑过这个冬天。”

    此言一出，李文升和王知县都是沉默不语。

    李毅不明白他们为何一脸的凝重神色，问道：“怎么了？”

    “子正，你要大祸临头了。”

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