李新梅在省城呆了三天，星期天下午放心地乘上回程的火车。送站的除了清仁、谭河、谢红音、谭琳以外，喜庆两夫妇也来了。

    喜庆看到谢红音、谭琳和李新梅难舍难分的样子，才确信清仁和谭河及谭河一家的关系非同一般，暗暗庆幸自己先前种种决策的英明。

    送站出来，省城已是华灯初上，明亮的路灯、美丽的霓虹把省城点缀得分外妖娆。清仁把谭河、谢红音、谭琳送上车，看着他们的车走远了，才钻进喜庆的车子，向省委大院的宿舍楼奔去。

    老爷子自从从企业老总升任省级领导以后一直住在省委大院的单独一栋要拆又始终没有拆的两层楼的小院里再没有挪动过。刚搬进省委大院的时候，老爷子上下班都是很守时的，就是在外接待客人，老爷子也会打个电话给李云珍，说晚些回来。那时候上门来找老爷子汇报工作、求老爷子办事的人不是很多，都是人事上的事，找一回，找两回也就解决了。逢着过年过节忙些，不过也是阶段性的。这样老爷子回家不仅老爷子高兴，而且李云珍也高兴，老两口呆在一起可以散散步、可以爬爬山，时间充裕还可以出去看看电影大片。老爷子觉得其乐融融，如此也是一种幸福。

    那时候老爷子家庭幸福，工作上也风调雨顺，新选的秘书小文，叫文清明，个子虽然比老爷子矮半个头，但在文书方面是一把好手，在参谋上也相当得力。老爷子很多得体的政论文章就是那个时候如雨后春笋般在党报党刊上发了一茬又一茬，小文又适时地参谋，多搞调查研究，多办实事。老爷子就顺着小文的建议，带着小文下到地市、县里，甚至乡里，掌握了不少基层情况，给基层办了不少的好事，群众都叫他累不垮的领导。一时之间老爷子名声大造，也就顺理成章地再进一步，当上省里的二把手。但随着老爷子进一步提升以后，老爷子就变了。那时小文已受组织委派，到最偏远的市里任职，虽然还经常找老爷子汇报工作，也经常给老爷子出谋划策，但老爷子觉得自己一个高中毕业生，虽然工作后读了本科，当上领导后读了研究生，当了省领导工作需要，又读经济学研究生，但老爷子认为自己搞来搞去，实际的知识还是高中水平，只是阅历增长不少。任的职位既到这个份上，就应该知足。进取心一旦削弱下来，就讲个享受，整天作作报告，主持主持会议，有好朋友邀请也出席一下工程的开工典礼。闲的时候带上秘书小张――张凡说是考察，实际上是躲到酒店里玩玩牌，玩玩麻将。小张是个心细如发的秘书，虽然文笔、工作上的点子不如小文，但谈到玩上，可比小文强多了。一付麻将翻在桌面上，经他的目光，再过四人码好，他都能记得八九不离十。每一次娱乐都由小张组织人马，玩麻将玩一百一炮的小麻将，玩牌玩五十一分的小牌，开始老爷子还有点担心，生怕玩输了，再没有守钱包的钱。但玩了两次以后，老爷子胆子就大了，老爷子明白那些经过小张安排、自己愿意的老总们或者各厅的副厅级、处级领导们和他在一起玩都另有所图，并不在乎麻将或者牌的输赢，他们关心的只是各种工程的揽包和职位的升迁，所以每次老爷子都能赢个万儿八千的。一些小打小闹的工程、一些无足轻重的职位老爷子一个电话就解决了，根本费不上什么力气。小张聪明不仅表现在娱乐的安排上，还表现在对老爷子眼色、心理的理解上，并且顺老爷子的意帮老爷子达成看似不可达成的心愿。老爷子刚升任二把手以后，来汇报工作的人自然不少，但不管是什么人汇报,老爷子都是一本正经地坐在办公桌后面的椅子上，一副和蔼可亲认真的样子，但发达公司的办公室主任王小清来汇报工作，老爷子却坐到沙发上，叫王小清不要紧张，慢慢汇报，并且每次的情况都了解得很细，还提出了很多具体的意见。王小清每次汇报完后，都要给小张打电话，说老爷子每次的指示太多了，记都记不过来。汇报了三次，老爷子在办公室里接待她三次，她给小张打电话三次。每次和王小清通完电话以后，小张就飞速地走进老爷子的办公室里，给老爷子续茶，给老爷子点烟。但老爷子喝着茶，抽着烟，有点失魂落魄。小张看在眼里记在心上。王小清长相并不是十分俊俏的女人，她的美在于颀长的身材配上得体的西装和落落大方的言行举止。老爷子不喜欢招摇的女人，王小清的形象，刚好触动老爷子日渐萎靡的神经。小张既然知道两人对上眼，王小清第四次准备给老爷子汇报的时候，小张耍了个小滑头，安排王小清中午十一点到宾馆汇报。那天老爷子和几个老总打了几局麻将，侯总看看快到十一点，推说手气不好，吃饭算了。就请老爷子在宾馆吃饭。老爷子是很随和的人，吃饭就吃饭吧。几人推开麻将，到餐厅里开了个小包厢。一行人都熟人熟事，不讲排场，叫厨房安排。但到了上菜的时候，王小清的电话来了，问小张谭书记在哪里？小张说谭书记在吃饭呢。并且把电话声音开到最大，让老爷子在饭桌谈话的吵闹声中都能够听到王小清的声音。老爷子问道：“谁呀，连吃个饭都不让人安心。”小张答道：“是小王。说有问题要向你汇报。”老爷子又问道：“她现在在哪里？”小张又答道：“在宾馆大厅里。”老爷子说道：“既然都找到这里了，请她来一起吃个饭吧，吃完饭再谈工作。”小张就把老爷子的意思告诉王小清。让王小清好一阵诚惶诚恐，但美女终究是美女，略一迟疑，立即恢复了自信。当王小清迈着模特步走进包房的时候，大家的眼球都定住了不忍离开，也不愿离开。王小清高高的身材，俊秀的脸蛋，在白色衬衣衬托下，就象是奶水泡过一样，白得可人，黑色的大脚裤罩在小巧的红色高跟皮鞋上，更让人产生无限的遐想。老爷子把王小清拉在自己身边坐下，给大家介绍道：“发达公司办公室主任小王。漂亮、大方、精明、能干。”然后一一把在座的老总们给王小清介绍。侯总见老爷子介绍王小清的眼神，赶忙亲自跑到总台又安排了几个菜，还特地嘱咐酒店赵老板上一件茅台。老爷子当天特别高兴，喝了不少酒。开始王小清还小心异异地喝着，但几杯酒下肚以后，王小清就放开了，不仅逐个敬了老总们，而且还眉目含情地连敬老爷子三杯，说了不少老爷子的好话，把老爷子敬得都有点醉眼朦朦的。席散以后，老爷子要王小清就在饭桌上汇报，小张和老总们说到房里等着，都上了楼。半个小时以后，老爷子上楼有点腼腆，说牌打不成了，下午有个会要开。说完和小张坐上侯总的车走了。

    开完会，老爷子在办公室呆了很久，看着下班时间都过好一阵，小张才去敲老爷子的门。老爷子说：“小张，你先回去吧。我有个文件要批，要回去，我自己走回去，也算锻炼锻炼。”小张说：“谭书记，你记着别工作太久，身体要紧。”

    离开老爷子办公室以后，小张觉得今天老爷子怎么有点反常，担心领导出事，不敢走，一直站在自己办公室窗户边等着。等了十来分钟，看到老爷子走出办公大楼，小张只好扯上门远远地跟着，看着老爷子左顾右盼地打电话，看着老爷子拐过省委大门边人行道的半月拐，看着老爷子钻进了停在路边黑色的小车，小张才停下脚步，那辆车是发达公司的小车，那个向谭书记挥了几下手的女人，小张看着衣袖，就知道是王小清。小张远远地看一阵，心里七上八下的，有时候人越是清楚明白，就越忐忑不安。

    老爷子和王小清开始还回避小张。但时间久了，老爷子觉得有点别扭，小张是自己亲自挑、亲自选、信得过的人，在小张面前遮遮掩掩容易引起小张的紧张和人为的隔阂，反而对工作和生活不利。王小清当上发达公司副总以后，老爷子不仅不再回避小张，甚至和侯总等几个私交深厚的朋友打牌、吃饭都常把王小清叫到身边，小张也真懂事，一直为领导严守秘密。私底下对王小清的态度也变了，不再叫王小清做王总，改叫王姐。

    老爷子和王小清光明正大地来往了两年。被诗人王一荷缠上以后，才和王小清慢慢断了线。王一荷和王小清不同，王小清和老爷子来往都是在办公室以外的场所里。王一荷则是那种风风火火的女人，只要她想做，什么地点什么事情都敢做，有一次小张给老爷子取文件回来，看到王一荷脸现桃红、风情万种地从老爷子的办公室里出来，进了办公室再看老爷子一脸的疲态，老汗都冒出来，就知道王一荷把老爷子弄翻了。之后，王一荷通过宣传部支助顺利地出了几本书，个人身份也从文联的一般干部，一直升到文联副主席。王一荷升迁速度过快，一时在机关院内谣言四起，差点把老爷子害死。好就好在老爷子身居高位，平时对人又好。谣言一起，老爷子狠狠地批评了王一荷一次，王一荷虽然几近疯子，但自尊心极强，老爷子一批评，再加上组织上给她老公也压上一付重担子，她才不吵不闹，主动撤出了阵地。王一荷不再纠缠，谣言不攻自破，风波很快就得到平息。