速度赛马在不同国家和地区的分类情况不尽相同，但一个大原则是通用的，那就是，为了让比赛结果尽量不可预测，实力越强的马匹需要背负更多的重量参赛，这个重量由骑师的体重和马鞍中额外的铅块共同组成，这即是赛马术语中负磅的含义。

    打个比方，马匹的质素各有不同，就好像刘翔和刘德华的运动能力是不同的，如果让刘翔和刘德华比赛跑110米，十有八九刘翔会秒杀刘德华，那么，这样比赛的结果就不是那么不可预测，为了增加比赛的刺激性，我们如果让刘翔穿上一件重50公斤的铁衣和刘德华再比，那么比赛结果就更加难以预测了。这就是负磅的作用。

    那可能就有人问了，虽然刘翔比刘德华跑的快，但是凭什么要他穿50kg的铁衣而不是40kg或者60kg呢，这个让磅的标准到底是如何制定的？

    根据让磅标准的制定方法，所有的速度赛马大体上都可以划分为两类，一类叫让磅赛，一类叫条件赛。

    在让磅赛中，有专门的评磅员，根据每一匹马匹的情况来为他们制定相应的负磅标准，仍然是根据大原则，越优秀的马匹需要背负更多的重量参赛，只不过在这里，这个标准的制定是相对主观的由评磅员决定的。不同国家地区针对让磅赛的级别也有细分，比如香港就分为５班(class)，数字越小的越高级。

    另一类比赛叫条件赛（conditionraces），条件赛的名称里虽然没有让磅两个字，但其从本质上来说仍然是一种让磅的赛事，只不过不叫这个名字而已，其让磅的标准相对客观，并不是由评磅员临时决定，而是根据相应的条件对马匹进行分类，不同分类的马匹获得不同的负磅，而这些条件就包括年龄，性别，历史战绩等，比如年老的马匹比年轻的马匹多负磅，雄马比雌马多负磅。

    如果在比赛的条件里限定了马匹的年龄和性别，比如仅限三岁雄马参赛的德比，那么就会出现出现让磅为0的情况，即人们所说的平磅赛。

    不管最后是否实际结果让磅，由于条件赛的负磅标准相对客观，因此，世界上几乎所有的重量级赛马比赛都是条件赛。而条件赛也因此继续细分为两类，一类较为低级的叫表列赛，另一类较为高级的叫级别赛。

    而在级别赛中，又继续划分为三类，分别是三级赛，二级赛，以及一级赛，其中数字越小，比赛程度越重要。

    由于级别赛是速度赛马中最重要的比赛，所以，在介绍马匹比赛成绩的打印资料中，这些赛事通常会用黑色粗体表示，方便人们在众多比赛中一眼找到他们，因此级别赛又有一个昵称，即黑体赛事。

    目前，全球每年共有1928场级别赛，其中901场三级赛，568场二级赛，459场一级赛。由于不同国家的赛马管理机构不同，级别赛的制定标准也有所不同，但通常级别赛的参赛马匹评分都要求非常高，相应比赛的奖金也非常高，以澳大利亚为例，只有比赛奖金在35万澳币以上的比赛，才能申请成为一级赛，此外还有许多细化的条件。

    如果说一级赛是速度赛马赛事中的皇冠，那么经典赛就是这个皇冠上最璀璨耀眼的明珠。

    在一级赛中，有一些赛事由于举办历史悠久和蜚声国际，那么这些一级赛就不仅仅是一级赛，而是一级赛中的经典，每个国家都有自己的经典赛，henry同学在举例中提到的一级赛，大部分都是经典赛。

    比如英国的叶森德比，美国的肯塔基德比，澳大利亚的墨尔本杯，法国的凯旋门大赛，香港国际赛系列的香港杯等，赢得这些经典赛，就如同奥运冠军一样，是所有育马者、骑师、练马师以及马匹的梦寐以求的荣誉。！