果然过了些时日，邱博文大概觉得火候已到，提出来想入住农庄，和陆苹朝夕相处培养感情。陆苹把陆管家唤来严厉地教训一顿，命令从此对邱博文拒之门外，也不得再管她的终身大事。陆管家老脸一红，犹不相信，他跟踪了几番邱博文，终于有次见到邱博文在一品茶楼见林昭武，他跑到隔壁偷听，只听林昭武问道：“事情进展得怎么样？”邱博文吹嘘道：“放心，我风流才子出马，还不手到擒来？不过，这事不能着急，要细火慢炖，等到火候了再出手。”又追问道：“她真的有钱么？别我枉费了这么多功夫一点便宜都捞不到？”林昭武忙道：“我会骗你吗？没看文人茶楼生意现在有多红火，还有茶馆和米铺。以后她的生意还会做大，只要你有办法赢得她的爱慕，让她对你死心塌地，这些将来可都是你的。到时有了银子，你想要多少美人就有多少美人。”邱博文飘飘然地做着美梦：“我想娶的是你家妹子那样的天仙人物，这陆苹也是小美人一个，让我心里痒痒的，待我先坏了她的名节，再纳为妾室。至于其它的美人到时再说。”林昭武听得颇为不屑，心想这卑鄙小人竟敢肖想他的妹子，真是痴心妄想。碍于有用得着邱博文的地方，只好随口应付。接下来两人开始污言秽语，

    陆管家再也听不下去，回到庄子后把事情都告诉了陆苹，并且大骂邱博文：“衣冠禽兽，真是衣冠禽兽！”自此再也不劝陆苹招婿，邱博文再上门时被他带着人一把打了出去。陆苹特意把邱博文的画挂在床头，以此警醒自己。夜不凡自训了陆苹以后，时常给陆苹带些稀奇的玩意回来，还有女孩子喜欢的胭脂水粉，陆苹似笑非笑地审视夜不凡，夜不凡脸上一红，不自在地道：“还不是怕你受不住诱惑，被人骗了。”陆苹拍拍他的肩膀：“好兄弟。”夜不凡黑了脸：“谁是你的好兄弟？”跺跺脚，转身走了。陆苹哈哈大笑，夜不凡踉跄了一下，有些狼狈，陆苹笑得更欢了。她发现，欺负夜不凡真是一件很有意思的事。

    陆苹投桃报李，给夜不凡缝制了一黑一白两套衣服送过去。她的绣活很好，衣服上的绣花精致华美，白衣夜不凡穿来飘逸若仙，黑衣则显得英气勃勃，比街上的贵公子有过之而无不及，更与最初认识的那个夜不凡是天壤之别。陆苹眼睛都瞪大了，夜不凡也稀罕地对着镜子看了又看，满意勾唇：“不错。”陆苹调笑道：“真是人靠衣裳马靠鞍，你现在出去只怕熟人都不认识你。就是毛还没长全，不然说不定全杭城的女子都会扑上来。”夜不凡换下衣裳，直直地盯着陆苹，看得陆苹头皮发麻：“你又在打什么鬼主意？”夜不凡丝毫不客气地道：“衣服不够，还有鞋子。”陆苹绝倒，考虑了一会儿道：“做可以，以后我指东你不能往西，指西你不能往东，总之，我指哪你就给我打哪。”夜不凡耍着无赖：“那行，我给你送上一条哈趴狗，保证如你所言。”陆苹无语。

    转眼就到中秋节，陆苹早早出门去沈家送回礼，沈家前两天就送了节礼到庄子上，中秋夜用的月饼和各式果品应有尽有，无需再另外购买。陆苹先去见了沈太夫人，沈太夫人神色淡淡地客套了几句，沈大夫人也在，她神色恹恹，问了陆苹两句就不再开言。陆苹很快识趣地告退。陆苹又去看望沈倩兰，沈倩兰兴致勃勃地用竹条在扎中秋节用的灯笼玩，见到陆苹眼中一亮：“真是稀客。去我书房给我评评书画。”陆苹对书画不是很精通，但是她的眼睛很毒，每每都能说出别人书画中的不足之处，沈倩兰这个大才女很在意她的意见，以此督促自己精益求精。两人就此谈论了半晌后，开始闲聊。陆苹道：“刚才我见到伯母，她脸色不大好。”沈倩兰苦笑：“你不是外人，这事不瞒你。我爹对我娘虽然敬重，但他最宠爱的却是周姨娘，周姨娘是我父亲主动纳的良妾，她才貌双全，风姿绰约。我爹和我娘吵架十有八九为的是她，要不是她生的都是女儿，还有我的哥哥们争气，我爹早就宠妾灭妻了。她恃宠而骄，我娘她对付不了，就时时针对别的姨娘，上次她害得一位姨娘落胎被发配到庄子，在那呆了半年多，也不知道最近施了什么手段被我爹接了回来，一起回来的还有我那可爱的庶妹。我娘为此心情郁郁，在床上躺了好几天。”

    陆苹心下恻然，沈大夫人是她见过最无可挑剔的嫡妻，家世好相貌好能力好，会生儿子，儿女个个争气。这样的女人实在不该有这样烂心的遭遇。莫非男人都是得陇望蜀、喜新厌旧？有那么一瞬间，陆苹对嫁人丧失了信心。

    察觉沈倩兰情绪低落，陆苹忙调整了自己的心情，安慰道：“伯母再如何都有你们兄妹。她会想通的。”陆苹早就想关心关心沈倩兰的婚事，只是这个时候已经不合适宜。她记得沈倩兰前世嫁给浙江巡抚李怀德做填房，不知什么缘故一直没有生育。后来沈倩兰的二哥沈非离登基为帝，沈倩兰被封为长公主，那时李怀德已经病逝，沈倩兰一直没有再嫁。陆苹不希望沈倩兰这世再嫁给李怀德，却不知如何开口。

    不料却突然听得沈倩兰问道：“你以后想嫁个什么样的人？”沈倩兰眼神空洞茫然，显是仍然沉浸在自己的思绪里，这话与其说在问陆苹，不如说在问她自己。陆苹回答：“当然是找个能两情相悦的人。”沈倩兰问：“如果不能呢？”陆苹道：“那就找个一心爱我的人。”沈倩兰又问：“如果这也不能呢？”陆苹想了想道：“那就找个能一起过日子的人。”沈倩兰默然不语，陆苹顺势问道：“那你呢？你又是怎么想的？”沈倩兰久久沉默，在陆苹以为她不会回答时才道：“以前，我一直想的是嫁个有权势的男人，照顾好娘家，做个我母亲那样让人称道的女人，至于爱情，我从来没想过。可是，在看到我母亲的遭遇时心里有了动摇，听了你的回答更是茫然。一方面，爱情可遇而不可求，即使求到了，难保有一天会变质，既然这样，我为何不选择权势？至少它能给我带来实惠。另一方面，我现在不考虑爱情，不代表哪天我觉得不幸福时会不后悔。我很矛盾，你说我该怎么选择？”陆苹也思量了很久，才道：“如果是我，在一定的原则下，会顺应心意而为。打个比方，我的原则是对方不能有别的女人，对我一心一意。如果他违反了这个原则，我再爱他，也不会接受他，这个时候原则高于心意。即使我不爱他，我也接受不了他有另外的女人，那会让我觉得恶心，我不会再让他在我面前膈应，结果仍然是我不要他，这个时候原则和心意一致。我的总结是，关键在于你有着怎样的原则，分清哪些你能容忍、哪些不能容忍。对于不能容忍的，要坚决舍弃，不因感情而动摇，否则后患无穷。”陆苹词穷，也不知道这样说沈倩兰能否理解，她是书到用时方恨少。