除夕的热闹还没过去，初三这天云侯爷进了一趟宫，奉了一道密旨，转天便带了云中珏轻装往北去了。

    时光悠悠晃去一月，云侯爷捎回两份书信，差事一时半会还不得完。如此倒让惊鹊觉得轻松了，不用对着云三公子日日提心吊胆。

    这日一早，惊鹊与春儿刚洒扫好前院，忽闻正厅前人声喧闹，近前一看，原来是杜鹃在训一个专责浣洗衣裳的丫头。因年前梅姨娘赏了杜鹃一身霞影纱的料子，杜鹃做了衣裳穿了一回竟叫这丫头给洗破了。云侯府富贵滔天，平常料子杜鹃想要多少有多少，偏这霞影纱原不是隆朝出产，乃是出自一个附属东夷小国，每年产量不大，上供隆朝也仅仅数十匹，云侯乃今上心腹，故得赏赐了两匹。一匹给了老太太，一匹便送了梅姨娘，偏梅姨娘喜白不喜霞影纱的暗紫，便赏给了杜鹃。这般珍贵的料子，小丫头元儿自然是没见过，用力太过竟将衣裳左肩处扯了一个口子。这叫杜鹃如何不怒，一则这是梅姨娘赏赐，二则这身衣裳是有钱也买不到，寻常二品大员的夫人怕想穿也没得穿。

    杜鹃越说越气，一叠声要元儿身旁的婆子往死里打。那婆子为讨好杜鹃，下手颇狠，打得小丫头元儿缩成一团，也并不敢哭叫，怕更惹恼了杜鹃。

    惊鹊见那丫头跟雨儿一般年纪，低着头瑟瑟发抖，暗道如今三公子不在，缀梅院是杜鹃说了算，难保她盛怒之下不会打死了这个丫头。心中着实不忍，便走上前，道：“杜鹃姐姐莫恼，我姨母曾在大商户家中做过绣娘，有幸做过一两回霞影纱的衣裳，她曾告诉我霞影纱的一个修补方法。这衣裳珍贵，不如姐姐拿给我看看是否能补救。”

    杜鹃本有些将信将疑，然实在舍不得那件好衣裳，便领了惊鹊回了厅中。惊鹊仔细看看了口子，并不很长，便征得杜鹃同意，要了金线用团针法将口子周围密密绣成一朵小金丝菊，因金线质地坚韧、色泽厚重，与霞影纱相得益彰，那朵金丝菊竟似是天生应该绣在肩上一般，无一点突兀之感。

    眼见修补完成，两个小丫头将衣裳抖开，杜鹃心中还算满意，道：“虽已修补，终究不像先时。也罢，这次也算你的功劳，你要什么赏赐？“

    眼见杜鹃一个丫头，俨然如主子般说话行事，周遭丫头婆子都觉得理所当然，惊鹊心中暗暗为杜鹃叹息。然而口中却说道：“为杜鹃姐姐做事是鹊儿的荣幸，鹊儿无须赏赐。“

    惊鹊语调清扬，声音软糯，听得杜鹃心中一揪。她抬眼细瞧惊鹊形貌，越发觉得惊鹊比除夕刚来时长开了更标致了，不禁一阵无名火起，刚想发作惊鹊，又忆起云中珏临走前的警告，只得强压下来，心中道定要在他回来之前暗中将这个惊鹊处理掉，只要动手时小心点，到珏儿回来时一没证据是她做的，又有梅姨给她撑腰，想必珏儿也不会追根究底。

    杜鹃既已打定主意要铲除掉惊鹊，便看不得惊鹊杵在眼前，挥手便让惊鹊下去了，至于小丫头元儿，杜鹃早已没心思管她，只叫一个姓李的婆子自去处理。

    那婆子本想将元儿发卖，卖的那些小钱杜鹃自然看不上，便都是她的了。谁知路上被春儿拦了，塞了几吊钱给李婆子，道：“李妈妈，元儿自小和我一起长大，都是无父无母的可怜人，只求妈妈千万别把元儿卖出府，这几吊钱给妈妈打打叶子牌吧。“

    李婆子自然知道元儿小丫头长相一般做事粗笨，怕也卖不了几个大子儿，如今见有几吊钱的好处，还落个好心的名声，也就顺水推舟道：“我自然也是希望保下元儿，只是如今她得罪了杜鹃姑娘，这缀梅院是待不了了。过后要是叫杜鹃姑娘瞧见她还在，便连我也是吃不了兜着走。“

    春儿道：“妈妈不用担心，我倒知道一处好去处。前日听说府里二小姐刚扩了院子，要几个洒扫浣洗的丫头，二小姐身边的红梅是我干姐姐，我便领了元儿去。二小姐自然不会来缀梅院，杜鹃姐姐也是不会去二小姐院子去串门，如此妈妈不用担心费神，元儿也有个落脚的处所，可算是两全其美了。“

    李婆子一听这真倒是一个好主意，倚梅园众人与侯府一向不甚走动，再说杜鹃也未具体说要如何处理元儿，元儿去了二小姐处，自然也算是被赶出来缀梅院。因此便将元儿交于春儿，自顾自走了。

    但李婆子走远，元儿便低声啜泣，连声道谢。春儿道：“你和我姐妹一样，然你最该谢的还是鹊儿姐姐，今日若不是她想出补救之法替你解围，恐怕你要被当场打死。刚与李婆子的几吊钱也是她塞给我的，原我也不知要怎么帮你，幸得她提醒我二小姐处要丫头。“

    元儿自然是对惊鹊感激不尽，却又有疑惑：“我们倚梅园的人向来不受府中待见，只怕阮姨娘不要我去二小姐的院子。“

    春儿安慰道：“你不用担心，惊鹊姐姐说阮姨娘如今既要顾着帮大小姐张罗与世家贵女的交际，又要操心四公子的启蒙，没太多功夫管二小姐院子里的事。且我那干姐姐红梅是二小姐的贴身大丫环，安排个四等洒扫的事情与你做还是行的。“

    元儿今日遭遇惊心动魄，至此方相信自己逃过一劫，心中对惊鹊及春儿万般感激，略过不表。

    却说惊鹊此时正在携风听雨楼，对着书案上的一只锦盒发愣。原来当日云中珏走的甚急，临出门前给了惊鹊一只锦盒，惊鹊原以为他有些什么重要的东西要她保管，打开却是一盒子钱串子，原以为自己不会用到，却不料会出元儿之事，竟要拿这钱去贿赂李婆子，看来云三公子倒是对自己院中的奴才德行心知肚明。惊鹊有些失笑，既已知奴才种种恶习，却不加约束，三公子也是个有趣的人呢。只是自己动了的这部分钱，该如何想法子还呢。