现在经皇帝一问，他只能躬身奏道：“此事奴婢虽有知闻，但恐怕不能中肯，况这事关杨公名节，奴婢如何敢说？”

    “没有旁人，你只管对朕说。”

    “恕奴婢逾越。”严遵美细声奏道：“奴婢觉得杨公此番作为虽有待商榷之处，然奴婢参详僖宗朝事例得知，内官若依所兼正官，也可随资品依令式服本官之服祭祀，故奴婢觉得南衙的清流言官们对此有些过于执拗了。”

    李晔听后沉默不语，杨复恭虽然权势熏天，但本官不过是从二品金吾卫上将军，即便引前朝旧例，也只能穿二品官的朝服，但事实上他祭祀时穿的是一品朝服！

    严遵美虽然隐晦的承认了杨复恭此番作为有错，但紧接着又为他进行了开脱，得到这样的答复，李晔有些不大满意，内心仍旧有些不死心，他突然又问：“卿可知如今内廷中有哪些内臣较为骄狂自恣？”

    严遵美闻言吃了一惊，他害怕万一有人窃听，不敢说出实话，躬身奏道：“奴婢不知。”

    “难道没有听到一点儿传闻？”

    “奴婢实在不曾听到。”

    李晔沉默片刻，眼神中带着一丝失望之色，道：“知道卿不会欺朕，所以朕特意问你，果如卿所言，朕甚为欣慰。

    奏疏就按贴黄上的意思批复后颁下吧，好了，没什么事，卿可退下了。”

    严遵美揖了一礼后，缓步退出了紫宸便殿，在檐前的一个鎏金铜像旁边被一位值守的绿袍小黄门悄悄拉住，他在宫灯影下对着严遵美含笑低语说：

    “严公在大家面前的回答甚为得体。”

    严遵美心中一惊，怦怦乱跳，没有说话，对内侍拱手一笑，出了紫宸宫门就往枢密院值房中走去，在半路上遇着杨复恭迎面走来，前后由家下小使们随侍，打着几盏宫式料丝灯笼。

    严遵美肃立路旁，躬身一礼并说道：

    “杨公还不回府休息？”

    杨复恭说：“今日祭祀太庙后，咱家有听到被南衙的一群乌鸦们弹劾，怕被大家传唤，所以不敢擅归私宅。再者，新朝刚立，诸事繁杂，内廷里也有些事需要咱家亲自照料。”

    “国朝多事，杨公也真够辛苦。”

    “咱们彼此一样，对了，刚才大家可问你什么话来？”

    严遵美不敢隐瞒，照实回明，杨复恭点点头，走近一步，小声道：

    “大家到底还算明白事理，知道谁才是自家人。”

    “是，是。”

    看着杨复恭走去几丈远，严遵美才敢往枢密院值房的院落走去，他自十五岁进宫，如今有五十载了，深知在内廷中官之间充满了嫉妒、倾轧和陷害，祸福无常。在向枢密院走去的路上，他心中庆幸自己刚才在皇帝面前还算小心，没有说出心里话，在下台阶时不留意踏空一脚，几乎跌跤。

    第二天五鼓时分，右补阙里行牛徽骑马上朝，行到一拐角僻静处，薄薄的晨雾中突然窜出来五六人，这帮人先把马逼到一边，然后将牛徽从马上扯下来暴打一番，临走时又将马腿打折了。

    与此同时，在长安城里的其他地方，还有几名昨日上疏弹劾杨复恭的朝臣也先后受到了莫名袭击，被打后他们一个个带着伤，还得强撑着去上朝，等到了朝房时，一下子引起了轰动，朝房内的一些朝臣们在了解了情况后，纷纷痛骂下黑手的人无耻，不少政治嗅觉比较强的人稍一琢磨，就大约猜到了是谁下的手，继而闭口不言，静若寒蝉。

    不旋踵，朝臣上朝路上被打的讯息就传到了李晔的耳中，他一时惊怒异常，忙招来几人中伤势最轻的牛徽询问情况，李晔关切地看了他的伤情，说道：“好在都是些皮外伤，看来这帮歹徒未想夺卿的性命，下手还有分寸，将养数日，料也无妨。牛卿，瞧清楚这帮贼人的面目了吗？”

    牛徽摇摇头，皱着眉道：“人若做此龌蹉之事，焉敢以面目示人？”

    说完，他突然凑近皇帝跟前，小声道：“臣怀疑是北司杨复恭派人下的手。”

    李晔道：“何以见得？”

    其实不用牛徽说，他也能猜出是谁下的手，只是一时不敢面对现实罢了。

    “据微臣所知，凡是昨日上表弹劾杨复恭的清望大臣，今日都遭了黑手，这事不是明摆着的吗？不是他杨复恭所为，还能有谁？”牛徽一脸的愤懑之色。

    “唉。”

    李晔叹了口气，温言安慰道：“牛卿一心为朝廷维护礼制纲常，不料竟有此遭遇，朕心实不安。”

    “臣惶恐。”牛徽躬身一礼后，颇有些委屈的道：“陛下要为微臣做主啊！”

    李晔知道目前还动不了杨复恭，但也不想寒了肯尽心王事的朝臣的心，只能先口头答应道：“卿放心，此事朕一定会追查到底，将凶手绳之于法，还卿一个公道。”

    “臣谢陛下。”

    看着牛徽蹒跚离去的背影，李晔心中一阵哀叹，为了生存，为了稳固帝位，他之前处处忍让，没想到那老阉货自持拥立首功，越发得寸进尺了，如此嚣张跋扈、赤裸裸的打脸行为还真是令人难以容忍！

    不过作为皇帝的李晔目前还是得忍，不仅因为杨复恭的定策之功，还因为他手中握有禁军兵权！

    如今朝廷的神策禁军听谁的？不是他这个皇帝陛下，也不是政事堂的诸位宰执相公，而是杨复恭，那个魏国公、金吾卫上将军、神策军护军中尉兼观军容使，封号“忠贞启圣定国功臣”的大宦官杨复恭！

    如果真要法办他，可能还没动手自己就先没命了。

    ……

    长安，昭化坊，魏国公杨府。

    其宅第仿造王府规制，占地达五十余顷，屋势雄伟壮阔，院内穿商造地，亭阁遍布，为了附庸风雅，其搜罗天下之书填满书阁，并造一乐堂广引乐工唱角聚于此。

    此时乐堂内人影毕集，鼓瑟响震，杨复恭正倚坐在乐堂正中的胡床上观赏歌舞，一名身材丰腴的年轻女郎在台前歌唱，其身后有数名身着轻纱的舞者。

    突然，门外传来脚步声，很快从外面闪入一人，想是有什么重大事情一样，连禀报也省略了，来人走到杨复恭身前，在其耳边低声数语了几句，杨复恭听完后，不由冷笑了几声，口中嘿嘿道：“不让他们吃点苦头，还真当咱家是善菩萨了！”

    说完，顿了顿，看了眼来人，道：“此事做得干净吗？可有什么马脚漏出？”

    来人是前去打探消息的杨复恭义子，名叫杨守贞，他拍着胸脯保证道：“大人①放心，绝无半点纰漏！”

    ①大人：唐朝时对父母的敬称。