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正文 第两千九百八十二章 圣徒之旅
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    洪亮的钟声从远方响起,狮鹫之家的孩子们听到钟声后,纷纷露出喜悦的笑容,随即放下了手中的事情,小跑起来向着食堂聚集。

    “到了吃饭的时间了。”

    艾琳拉着萨妮娅的手,向她告知钟声的含义:“钟响一声,意味着到了吃饭的时间,需要立刻跑到食堂,晚了可不会有剩的留给你。响两声则需要在后院集合,那之后往往会通报某些大事。一旦钟响三声,那意味着强敌来袭,又或是灾害爆发,需要立刻进行避难,到了那时除了保护好自己的安全外,其他什么都不重要。”

    仿佛是想到了什么,艾琳又摇了摇头:“不过,响三声的情况几乎不会出现。从我有记忆以来,也只有鬼王罗德率领亡灵法师肆掠之际,一群游荡的邪恶尸巫向明月城袭来时,才发生过响三声的情况。”

    萨妮娅有些疑惑:“鬼王?罗德不是亡灵之主吗?你为何这样叫他?”

    艾琳的眼神微微一暗,但还是回答道:“那是对他的蔑称,我的父母就是死在了亡灵法师发起的战役中,我可不会用亡灵之主这样的尊称来称呼他。”

    仿佛是看出了艾琳心底的失落,萨妮娅同样也有些难受,于是伸手在她的背上拍了拍。

    面对萨妮娅的安慰之举,艾琳只是笑了笑,很快便从曾经的悲恸中恢复过来,脸上又挂起那份开朗的笑意,仿佛过往的一切伤痛都被其抛在脑后,她拉住萨妮娅的手道:“再不快去食堂的话,食物可都被吃光了。”

    萨妮娅笑着回应,女孩们手牵着手,一同向着食堂而去。

    而在天空的尽头,满腔愤懑的圣徒,正怒视着负手而立的魔王。

    圣徒艾萨克高声质问:“你算计我!你知道我无法返回云间,就没法为那些人带来解决食物问题的办法,等待着他们的最终只有失望,他们必会做出糟糕的举动。”

    “在那些行尸们失去理智前,你随时可以叫停这一切。”路西法淡淡回答,“你只需承认自己输了,再答应我的一个要求,就像我们最开始说好的那样。”

    “我绝不向邪恶妥协。”圣徒发出一声低吼,根本不接受魔王的这番提议,他将头侧向一旁,视线仍旧望向下方的人类,“就算我没法帮助他们,但我仍旧对他们充满信心,我相信人类会团结起来,克服面临的一切困难。”

    而在两人脚下,萨妮娅也在艾琳的带领下进入食堂。宽敞的房间内,两条木质的长桌整体摆放,孩童们依照性别区分,整齐地坐在不同的长桌两侧,翘首等待着什么。

    艾琳将萨妮娅带到了属于女孩的长桌,找了两个相邻的空位坐了下来。

    孩童们虽然聚集于此,却没有一人发出声音,全都眼巴巴地望向一个方向,在那里,高瘦的中年女子沉着脸注视众人。萨妮娅认出了那人,正是不久前在前院拉走醉汉的玛德丽,也是艾琳口中的管理者,狮鹫之家中的大事小事都由她负责处理。

    确认了人数后,玛德丽便开始向每位孩童分发食物,萨妮娅也拿到了属于她的那份,一小块干的发硬的黑面包,以及一片散发腥味的生肉。

    “这就是你们吃的吗?”萨妮娅有些意外地道,哪怕是与圣徒奔波的一路,她都没吃过如此难以下咽的食物。

    艾琳点了点头:“自从世间的火焰熄灭后,我们能吃的东西就越来越少,最初的那段时间,我们还能吃到新鲜的蔬菜,往后食物的供应越来越少,到了现在,一天就只有这么多。”

    一边说着,艾琳用生肉包着黑面包,放到口中用力咀嚼起来。本应难以下咽,味同嚼蜡的食物,她却吃的津津有味,她用手捂住嘴,不让一丝碎末从口中漏出,这是她今天唯一能吃到的食物,哪怕有一丝一毫的浪费,她都会十分不忍。

    “我听说吃了生肉,人会变得十分虚弱,身体也会出现毛病。”萨妮娅有些担心地道。

    艾琳擦了擦嘴道:“我知道,但你有什么好主意吗?世上的火焰已经彻底熄灭,听玛德丽女士说,那是地狱魔王中的一位干的,魔王收走了世上所有的火焰,留给世人的只有黑暗与寒冷,有这些生肉吃就不错了。”

    艾琳顿了顿,又补充道:“有时候我挺羡慕那些野蛮人的,你听说过野蛮人吗?他们生活在大陆最西方,名为克鲁洛德的荒原上,听说他们根本用不到火焰,顿顿都吃猎物身上的生肉,过着茹毛饮血的生活,就算世上的火焰全部熄灭了,也不会给他们带来任何影响。”

    听艾琳提起野蛮人,萨妮娅摇了摇头,她可不曾听闻这等奇特生物的存在,眼神倒是被艾琳的讲述牢牢吸引,在脑海中不断幻想那种生物又该如何在没有火焰的世界中继续生活。或许真的只有野蛮人,才不会受到火焰沉寂带来的影响。

    说到最后,艾琳将视线放到了萨妮娅面前的生肉上,眼中透着几分渴望:“如果你实在不想吃的话,那就给我好了。”

    萨妮娅则在这时眉头微蹙,脑海中仿佛想起了某些回忆,世间的火焰虽然熄灭了,但与圣徒来到此地的一路上,她所吃的食物也并非全都一片冰冷,她清楚地记得,圣徒艾萨克给她吃过温暖的熟肉才对。

    想到这,萨妮娅忍不住轻声一叹:“要是艾萨克还留在这里就好了,他知道该怎么加热食物,一定能解决眼下的麻烦。”

    高远的天穹之上,艾萨克仿佛听到了女孩的祈祷,在这一刻闭上双眼,属于圣徒的力量,开始沿着他与女孩之间的纽带传递。

    而在一旁,路西法只是神色淡然地望着他,丝毫没有出手干预的意思。

    正在心中默默呼唤圣徒之名的萨妮娅,突然感到腰间一烫,她伸手将发烫的事物拿起,发现那正是艾萨克给她留下的印章。

    石质的圆形印章,在这一刻竟变得无比燥热,从中喷发出滚烫的热气,萨妮娅没将印章握住多久,便有些被烫得受不了了,连忙将其扔在面前的桌上,再对着有些被烫到的手掌不断吹气。

    发现印章的变化后,萨妮娅的眼神顿时明亮起来,或许是她的那番祈祷应验了,她拿过腥味浓郁的生肉片,将其铺在了印章表面。

    鲜红的生肉,遮住了印章之上所铭刻的,那位在火焰中被献祭的少年,随着淡淡的白烟升起,生肉一点点在热量的作用下颜色转暗,隐隐能听到滋滋声响,阵阵肉香向着周围散开,甚至能看到温热的油脂从肉片边缘滴下。

    附近的孩童这时纷纷吸起鼻子,想要寻找那阵香味的来源,自从世间的火焰彻底熄灭后,他们已经很久没有闻到如此纯粹的肉味,那味道可不是腥味浓郁的生肉,而是鲜香滚烫的熟肉。

    艾琳也同样如此,见萨妮娅变戏法一般,找到了加热生肉的办法,她的眼睛这时都直了起来,肚子中发出几声就连她自己也没听清的咕咕叫声。

    见印章起到作用,萨妮娅面露喜悦之色,她并没有着急将熟肉吃下,而是将目光看向一旁的艾琳,对于带领自己熟悉整个狮鹫之家,一路耐心为自己讲解的艾琳,她的心中充满感激。

    “你吃吧,艾琳。”萨妮娅开口道,“这是圣徒为我留下的印章,没想到还有着这等功效,以后你都不用再吃生肉了。”

    艾琳露出感激的笑容,没有拒绝萨妮娅的这番好意,拿起印章上的熟肉吃了起来。

    尽管在抓起熟肉时,变得滚烫的熟肉将艾琳烫的手都拿不稳,但她却忍着那份滚烫,在熟肉变凉前将其一口吃下,就好像是为了让那份热量全都留在自己体内一般。

    萨妮娅拍了拍她的后背,让她吃慢点,可不要吃到一半被呛到了,就在这时,一阵稚嫩的男声从一旁传了过来:“你们……你们是怎么办到的?能把我的肉也加热一下吗?”

    萨妮娅抬头望去,却见不管是自己这边桌上的女孩,还是另外一条长桌上的男孩,这时全都将目光看向自己,想来是注意被那片熟肉吸引,他们的眼中带着好奇与惊喜,其中一位男孩更是大着胆子主动上前,走到了她的身旁,向着她询问起来。

    不等萨妮娅开口回答,却听得一阵斥责声传了过来:“你到这边来干什么?还不赶快回到属于你的座位上去。”

    听到那阵斥责声,男孩无奈吐舌,不等萨妮娅回答,赶忙回到了原本的座位上,就仿佛动作慢上一拍,就会发生什么不好的事情一般。

    随着男孩落座,为所有孩童分发完食物的高瘦女子,管理者玛德丽便走了过来。

    刚一靠近,玛德丽的眉头便皱了起来,她一下便闻出,附近好像多出了一些不该出现的味道,那分明是烤熟肉类的气味,自从火焰彻底沉寂后,她已经很久没有闻到这种气息,那根本是不可能发生的事情。

    一阵热浪朝玛德丽扑面而来。萨妮娅面前,那枚属于圣徒的印章仍在散发热气。在火焰沉寂的时代中,它就像是一团炽热的火种,足以驱散附近的一切寒冷。

    “那是什么?”玛德丽朝萨妮娅问道,作为狮鹫之家的管理者,玛德丽从未在任何一名孩童身上,见过如此奇异之物,也只有被圣徒带来的女孩,才能解释眼前发生的一切。

    “这是艾萨克留给我的印章,只要我看到那枚印章,我便会想起他。”被圣徒带来的女孩回答道。

    想起有关圣徒的一切,萨妮娅的心底便充斥着一阵暖意,就像圣徒将印章交给她时说的那样,当她握住印章的那一刻,没有什么能令她感到害怕。

    “是吗……原来这是圣徒留下的东西。”

    玛德丽点头道,她伸出一根手指,小心翼翼地点在印章表面,却立即被烫的缩手回去,神情却变得甚是喜悦。如此滚烫,就算没有火,却比火种更加炽热的印章,正是眼下的人们所急需的事物。

    见状,玛德丽用力拍了拍手,等到所有孩童都将眼神望过来后,这才开口道:

    “今日,狮鹫之家将迎来一位新的家人,可能你们已经有人听说了这件事,但你们肯定都还没见过她本人,她便是由圣徒带来的萨妮娅,以后她便是狮鹫之家的一员,你们要与她好好相处,待她如待自己的兄弟姐妹。”

    随着玛德丽的介绍,附近孩童也将视线放到了萨妮娅身上,眼中带着几分希望与好奇,萨妮娅的奇特之处,早已被附近孩童看在眼中。

    介绍完后,玛德丽女士回到萨妮娅的身旁,向她请求道:

    “萨妮娅,圣徒的印章能够像火种一样发热,这是我们目前急需的宝贵事物,有了它,我们每个人都能在没有火焰的黑暗时代中吃到熟食。它是属于你的,所以我恳请你将它借给我们,就算你拒绝也没关系,圣徒将你送来此地,便是对我们莫大的激励。”

    “这是艾萨克留给我的唯一事物,我应该好好将它珍藏才对……”

    萨妮娅压低声音,面对附近孩童们充满期冀,尤其是艾琳几乎放出光芒的眼神,她最后还是改口道:“不过,如果艾萨克还在这里的话,他一定很乐意帮助大家,我又怎么能让他失望?如果你们需要这枚印章的话,那就把它拿去用吧。”

    附近的孩童们发出喜悦的欢呼,玛德丽女士的眼中也露出温和的笑意,在众人环绕中,艾琳的笑意尤为灿烂,这份喜悦最终也感染了萨妮娅,令她不再为失去印章而烦恼。

    “萨妮娅……好样的。”

    天空的尽头,圣徒也发自内心的为女孩的选择而高兴,口中长长呼出口气,连带着望向路西法的眼神也变得锐利起来,仿佛对魔王之前说的一切都嗤之以鼻:“看到了吗?这便是人类的选择。你想向我证明什么?”

    魔王竖起一根手指,做出嘘声的手势,示意他只需耐心等待。

    (本章完)

    



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