夜空如棋盘，星辰似棋布。
　　今晚没有月亮，也没有云彩，天空中的星芒格外的闪亮，像是一颗颗遗世而独立珍珠，若是平常，贼肯定会坐上房梁，喝点小酒，望着天空欣赏一番，然后盘算着若是那些真的是珍珠自己该怎么把它们摘下来，摘下来之后又能卖多少钱。
　　但贼现在没功夫欣赏，他正在做一件极其累人的事情——徒步跟踪一个骑马的人。
　　一路小跑还不敢大口出气，虽说他是专门训练过的，但跑了这么远难免也有些气息不匀，脚底发麻。
　　贼不知道自己跟了多久，但显然早已出了城。
　　他甩绳钩的目标也早就从屋檐变成了树梢。
　　一条昏暗曲折的山间小路，两个互不相识的夜行之人。
　　除此之外，再无它物。
　　贼不敢跟得太近，那武士一直很警觉，时不时就会停马回头观望，仿佛生怕有人在跟踪自己一样。每到这时贼就不得立即出钩躲进树冠里或是躲到树干后面。他还必须很小心地避免直接撞进树叶中，那样声音太吵了。
　　如此重复好几次，贼都感觉自己已经有点累了。
　　走到一个路口，那武士勒住了跨下的马。
　　“这又是要闹哪样啊？”贼心里叫苦，一闪身躲进了路旁的大树背后。
　　他忽然觉得自己的腰带一松，有什么东西正从背后往下滑。
　　糟了！
　　他连忙伸手去接，但为时已晚。
　　画轴咚的一声落在突出土壤的树根上。
　　声音不大，但足以在如此宁静的夜里传得很远。
　　武士果然回过头来，他已经听见了。
　　“该死的，我没事偷画干嘛！”贼在心里暗叫。
　　但他不敢随便乱动，更不敢低头去捡画。
　　他练过轻功，又自己专门琢磨过消音术。用这技巧，他能让原本吱呀乱响的门比较安静地打开，可以在行动时发出更小的噪音，但是消音术并不能完全消除噪音，而只是用指尖和脚下的力量降低噪音的大小。
　　功力强到一定境界的人依然能听得见那微小的响动，虽然贼还没遇见过那种人。
　　但是他不能确定他正在跟着的人就不是那种人。
　　从未谋过面，从未交过手，怎么可能互知底细？
　　武士突然发出一声啸叫，那叫声好似传说中的孤魂野鬼的哭嚎，又好似林中恶兽的怒吼，但不论怎么听，那都不像是人能发出的声音。
　　寂静空山之中，此声回荡，不绝于耳。
　　那声音并不很大，但极具穿透力，让贼脖颈上的汗毛都竖了起来。
　　贼静静站在树后，深深吸气让自己冷静，不保持冷静只会让事情更加难以处理。他不明白那声啸叫的意义，但绝对不是什么好动静，他曾听说过有一个同行，自称能回声定位，就是尖叫一声再去听回声，来判断周遭一切物体的位置，不过贼觉得那功夫蠢的要死，比当年那位掩耳盗铃的仁兄还要蠢出一个层次，哪有贼会在偷东西的时候大叫一声。最后果不其然，那个同行因为晚上尖叫被人给抓住了。
　　但现在不一样，没准那个武士也会这种邪门的技术，刚才那声奇怪的啸叫也就能解释得通了。若真是那样，怕是对身在暗处的贼也相当不利。
　　绝不能这时突然现身，自己说不定还没被发现。对方到底是干什么的他也并不清楚，对方是什么人他也不清楚，贼只不过是在碰运气一样地跟着武士，来看看他到底在这深夜里出门是为了做什么。能不能找到自己想要的线索也只是希望自己这只瞎猫能碰上死耗子。他不知道对方会不会突然掏出一把火铳把自己一枪撂倒。
　　贼缓缓把手伸向裤兜，从里面摸出一枚铜钱。
　　出来干活的时候，贼从来都会在裤兜里放铜钱，而且只放一枚。
　　因为一枚铜钱能解决问题，两枚铜钱就会碰在一起发出动静。
　　贼把铜钱夹在中指食指之间，接下来的这招通常都会管用，无论是吸引路人的注意还是引开巡逻的守卫。
　　他垂着胳膊手腕一抖，铜钱借着寸劲飞向了不远处的另一棵树。
　　“叮！”
　　铜钱和树干碰在一起，发出一声清脆的响声。
　　只要武士一被吸引注意力，贼转身就能开溜。
　　背后果然响起了急促的马蹄声，由远及近。
　　就看他上不上当了。
　　马好像突然加快了速度，像是骑兵冲锋砍杀前做的冲刺。一阵迅猛的杀气向着贼的背后袭来，他已经能听见刀刃划开空气时那刺耳的嗡鸣。
　　不好！
　　这人不仅没上当，这一下还恰好暴露了自己的方位！
　　贼猛然一哈腰，顺势先前一扑。