在作为指挥官带队的105次作战中，查尔斯战无不胜。胜绩的延续带给了战士们强大的自信，却也积累了盲目和自大。

    对常胜军来说，第一次战败是最危险的。

    查尔斯知道那天终会到来。

    然而他没想到的是，他在复活王国记录历史，顺利地进行协调和商洽交易，犬城这边却遭遇了从未有过的惨败。

    当查尔斯回到家乡时，眼前那一幕让他无比陌生。

    遍地都是亡灵战士的尸骸，活着的战士将亡者仅存的残躯收集起来，堆放到高塔上，作为以后孕育新生的基石。

    黑胡狼表现出一种少有的局促不安和紧张，它们不停打着喷嚏，频频眺望远方，仿佛在时刻关注敌人动向。

    作为犬城的守卫，黑胡狼是一种凶勐的半神怪物。它们直立起来，背嵴能与城墙齐平，它们发出嗥叫时，亡灵也会在狼嚎中崩成碎片。

    此时不少胡狼都受了重伤，它们要么一瘸一拐还坚持巡逻，要么就趴在墙角舔舐伤口。

    查尔斯从一众伤员之中走上台阶，迈入空旷而孤独的宫殿。

    坟墓之王端坐王座上，虫背一样的面庞毫无变化。

    “陛下，属下向您复命。最新尧族方已谈妥，随时可以进行这一期的交易。另外，王国那边的战争似乎已经以尧神调停而结束……”

    “查尔斯。”

    凯布利打断他的汇报，轻声说：“美尼斯复活了。”

    王的声音里有一股难以掩饰的疲惫。

    查尔斯心里一沉。

    这的确是大事不妙了。

    他立即申请，参与到第一线战斗之中。

    过去被定为叛逆的半神【凯奇坎】，这时已经变成了统一战线的盟友。

    “查尔斯？你到底还是来了……我还以为凯布利会将你留到最后的防守，压力这么大的吗？大不了换个地方，就这么喜欢这个城市的中心地带吗？”

    “还是他真将自己看成这里的主人了？那可真是有够好笑呢。”

    凯奇坎挥动翅膀，一如既往的阴阳怪气。

    他是一名特征鲜明的半神，拥有骸骨组成的、与身体不成比例的巨大鹰头，双臂上长着宽大而锋利的羽毛，这些羽毛都是由一片片白骨构成，披挂全身。

    加上骨骼之间的黑红色毛发，凯奇坎就像是一头伫立坟墓上的人形秃鹫。

    围绕着凯奇坎，还有一具具身体异化成飞禽形态的怪人。它们面目模湖，但身上都长出了骨翼或骨羽。

    这数以百计的怪人，正是凯奇坎的【群鸦军】。

    它们像乌鸦一样灵巧和强壮，还会变化出幻象，让人难以分辨那些是真的群鸦军，哪些是虚假幻影，非常难缠。

    “即使换成是你，情况也不会改变……但愿今天运气不要太差。”

    凯奇坎声音忽然绷紧：“来了。”

    他身上骨羽片片收紧，仿佛如临大敌。

    查尔斯也集中精力注视前方。

    在远处的街巷和房屋之中，缓缓出现了一个巍峨模湖的影子。

    他粗长的双腿踩过犬城的街巷，将沿途的房屋与建筑都碾得粉碎。

    太阳光照在他后背，在地上投下了又长又大的影子，就像是某种黑色潮水，朝这边一步步涌来。

    敌人浑身都被浅褐色的裹尸布缠绕，只能囫囵看出一个人形。

    他躯体雄壮而僵硬，踩着阳光前行，一缕缕尘埃从身体里朝外渗出来，将来者的面貌进一步遮蔽。

    这巨型木乃尹的头佩戴了一顶红白双冠。

    与脏兮兮的裹尸布不同，高冠上的红白两色却鲜艳而醒目，仿佛没有受到任何尘埃和岁月的侵蚀。

    查尔斯看得拳头捏紧。

    “不，那是不可能的事。要控制美尼斯，除非是吹哨人本尊来到这里，使用她的称号力量，才有那么一点机会……仅凭卷族的力量远远不够。”

    “现在，我们要应对两个敌人。”

    “近在迟尺的美尼斯，以及隐匿在暗中的吹哨人。”

    凯布利缓缓说：“当务之急是稳定局势，不能再让局势恶化下去。我对美尼斯有一定了解，他并不是一个崇尚武力的疯子，他的本能其实是……追逐胜利和收集战利品。”

    “如果将他未有的东西赠予他，美尼斯就会停止进攻。”

    “这是一个长期的活儿，而赠予之物不能重复……我们需要大量物品。查尔斯，去联络尧族吧，问问他们背后的尧神，是否愿意开启新的交易。”

    查尔斯心里明白。

    物品无偿赠予，其实就是上贡。

    凯布利大人的能屈能伸，让他心里一阵佩服。

    “是，陛下。”

    “我一定拼尽全力，促成这次与尧族的新交易！”

    查尔斯抬头挺胸。

    “去吧……我等着你的好消息。”