眼见曲阳侯的队伍大大方方地开进了郢都城，一场若有若无的骚动席卷了所有人的心。

    每一个在现场旁观的国人，都感觉脊背处一阵发紧……像是大婚时候的新郎，预感到将要有什么事要发生，却很难用言语描述出那种感觉。

    “来了……要来了……”平民们交头接耳，眼中闪烁着兴奋的光芒。

    某个所有人都心照不宣的事，马上将要发生。

    大家都含糊其辞，不愿挑明……但都兴奋地伸长了脖子，不由自主地跟在熊午良的队伍后面，两脚不听使唤地奔着大楚王宫的方向走去。

    咳——

    自打先王壮烈殒命、曲阳侯摄政以来……楚国过上了以前想也不敢想的好日子。

    且不提国力的日渐强盛、也不提疆域的疯狂扩张……

    就以老百姓的实际生活来看——大批的奴隶仆役被新法释放成为自由人，通过劳动获得土地，并且享受着以前想也不敢想的低税赋。

    在曲阳侯摄政的这段时间里，农民的税赋从普遍什四以上，甚至高达什六甚至什七……降低到了什三。

    这是人口大国才能享有的红利。

    楚国地广人多——在没有贵族掣肘、吸血的情况下，中央郢都政府仅收取什三的税赋，就足以保持正常的国家开支，维持一支强大的军队、甚至仍有余力大搞建设。

    因此这些年里，平民的生活水平显著提高。

    最直观的——就是娃生的多了！

    此外，家家户户都能吃饱饭……尤其是岭南、巴蜀二地开发以来，楚国的粮食生产和储备空前丰盈，每一个家庭都可以达到‘不挨饿’的水准。

    需知只要保证‘大多数平民不被饿死’，就是盛世的代名词了。

    而楚国人在曲阳侯治下，一天可以三餐，隔三岔五可以食肉……

    这样一位君侯，谁能不爱戴？

    老百姓的观点是很朴素的——谁能让他们过上好日子，谁就是好领导！

    曲阳侯登顶那个位置……众望所归！

    相比之下，某个傀儡君主……不但没做过任何实事，反而还一度阻扰新法……甚至想要谋害咱们的曲阳侯！咱们的大鳝人曲阳侯！

    简直令人发指。

    楚人羞有此王！

    “哼，要是曲阳侯还不……”

    “我可受不了……”

    平民们窃窃私语，心照不宣地说着谜语……加快了脚步。

    ……

    王宫内。

    芈横已经听到了城外震天动地的欢呼……心里一阵暗恨，低声唾骂道：“果然都是乱臣贼子！”

    “只恨六国联军不能替寡人杀尽这些贱民……”

    不管怎么说，漫长的折磨终于要结束了。

    说实话——芈横愤恨于熊午良的不紧不慢。

    过去的这些天里，芈横每一天都在等待自己那个王弟的到来……

    如果是急行军，他早该到了才对。

    日子一天天过去，芈横心里更加愤恨——熊午良的不紧不慢，显然是对自己的轻视！

    甚至是对芈横豁出一切要保住的这个王位的轻视！

    焯！

    芈横振作精神，修整了自己混乱纠缠的头发和胡子，身披红黄色交杂的九头鸟纹饰王袍，冷笑着站起身来，径直走向宫门方向……

    在宫门口处，芈横撞见了几个守在这里、随时打算给曲阳侯开门的内侍。

    这是很多天来，芈横第一次见到活人……那些内侍显然也没想到会在这里撞上芈横，目光躲闪，但却没有一个人下跪，都警惕地打量着芈横，像是打量一个怪物。

    “众叛亲离，莫过如此……”

    芈横深吸一口气，一方面愤恨这些人都与熊午良蛇鼠一窝，另一方面突然有一丝迷茫……

    难道，真是我什么地方做错了？

    来不及想那么多了。

    宫门外的脚步声十分嘈杂，而且越来越近。

    “开门。”芈横的声音不大，但带着十足的威仪。

    守在门边的众内侍面面相觑……他们守在这里，本就是要给敬爱的曲阳侯开门的……但是这道命令出自可憎的暴君芈横口中，他们反而还不愿遵守了……一时间迟疑起来。

    ……

    芈横没有发作，叹了口气，转过身去，迈步顺着台阶登上宫墙——像曲阳侯府一样，大楚的王宫外墙也类似城墙，可以登上去……如果有必要的话，守军可以在这里作最后的抵抗。

    但，芈横麾下已经没有任何忠于他的守军了。

    独自一人，登上宫墙。

    外面，是曲阳侯的军队——整整一千盔明甲亮的曲阳新军，身上裹着羊皮袄，略微显得不那么威武……但仍然列着整齐的阵型，拱卫着中间曲阳侯的亲兵营。

    熊午良端坐在青铜轺车上，看不清是什么表情。

    万千郢都国人围在左右，沉默地凝视着宫墙上的楚王芈横……各色目光交织在一起，让芈横突然有点儿无所适从。

    那目光中是仇视？是蔑视？

    我堂堂正统楚王……

    “熊午良！”芈横声音嘶哑，本有一万句话堵在喉咙口，此刻一时间却想不起要说什么了，最后蹦出一句：“乱臣贼子！”

    沉默。

    熊午良缓缓从青铜轺车上站起来，在万千庶民沉默且热切的注视下冷冷道：“王兄，你该知道我本不愿如此……”

    芈横恍若未闻，声音突然激动起来，遥遥指着熊午良的鼻尖儿怒吼着：“狼子野心！狼子野心！”

    “汝等……”芈横颤抖着举起手，指着所有跟过来的平民：“皆为逆民！”

    “熊午良，你狼子野心……必为万世唾骂！”

    “真相不会被掩盖！”

    突然间，仿佛爆竹被烟火点燃一般，汹汹人群中爆发出惊人的喧嚣声……各种怒骂声、唾弃声混杂在一起，让芈横突然明白了——或许后世人会唾骂熊午良的狼子野心，但当世之人现在就在辱骂自己了……

    芈横惨笑一声，心如死灰。

    实在想不明白——我堂堂正统楚王，怎会沦落到这个地步？

    自即位以来，从未有过执掌大权的机会，从未对这些无耻的贱民有过任何伤害……他们为何会如此仇视于我？

    身为正统楚王，我剪除逆臣，不应该吗？

    为什么……为什么！

    宫墙之下。

    熊午良微微仰头，目光复杂地望着自己这位王兄，心里百感交集——

    ……