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正文 第二十章 亲人
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    推开门,进了小院。

    院里没人,正房那边依稀传来外甥周冲郎朗的读书声,小的周斌也没见在院里玩耍,估计跟着哥哥都在屋里呢。

    左边的厨房有炊烟升起,里面有着动静,如果猜的没错姐姐朱秀儿正在厨房忙活呢。

    这天也渐黑了,而且今天驿站也来了贵客,驿站的人并不多,除去驿丞周安民外,整个驿站也就是三个驿卒。

    其中一个就是刚才进门碰上的老唐,还有一個是老唐的儿子小唐,剩下最后一个是周安民的本家兄弟,是位老实巴交的汉子。

    驿站算是官家机构,虽然驿丞没什么品级,只是个不入流的官儿,但怎么说也是公务员编制,至于驿卒勉强可以算事业编制,所以能在驿站找一份差事是非常不错的,虽然收入不算多,可至少旱涝保收比朱慎锥这个俸禄都要打折欠发的宗室强多了。

    驿站的人不算多,加周安民和三个驿卒一起也就四人。

    平日还好,一旦来住驿站的客人多些,他们几人也够忙的。所以为了节约成本,平时驿站的饭菜、浆洗什么的都是姐姐朱秀儿在忙活,有时候朱秀儿还得帮忙做些其他事。

    说起这,朱秀儿倒是毫不在意,她这个宗女无非挂个名头,现在都嫁人生子了,和普通女子更没什么区别。

    再说了,驿站里做这些事也不是白做的,先不说朱秀儿可以占上一个厨娘的名头,周安民理所当然向上申请多拿一份补贴,二来给驿站做饭也顺便解决了家里平日吃喝的问题,有时候有出手大方的贵客来,对吃食要求高些,在做饭的时候顺便留些下来,也能给家里改善一下伙食,碰上对方一高兴打个赏,还多了一份外快。

    朝着厨房走去,到了那边探头往里一瞧,果然姐姐朱秀儿正在灶头忙活着呢。

    两个灶头,一个炖着瓦罐,闻着香气应该是鸡汤,另一个灶头朱秀儿正利索地炒着菜,锅里油汪汪的,又香又带点酸醋味飘散出来,如果朱慎锥没猜错,这锅里做的是醋浇羊肉。

    “你先把桌上烩菜端过去吧,鸡汤得再炖一会儿,这羊肉还得煮些时间,等会我做条鱼,弄个锅子也就差不多了。对了,端过去时顺便问下客人还需要啥,要再添的话就吩咐一声……。”

    朱秀儿卷着袖子忙活着,头也不抬地开口说道。

    朱慎锥的目光朝着一旁的木桌上望去,桌上已经摆了一碗刚出锅的烩菜,再看着自己的姐姐,朱慎锥已有两个多月没见她了。

    “杵着干嘛呢?还不快些?别让人等急了。”感觉朱慎锥站在门口没动,朱秀儿微微皱眉,她手上的动作不停,锅铲在锅里翻动着,忍不住就催促了一声。

    “姐……是我……。”

    顿时一愣,朱秀儿猛然扭头,当她看见正笑呵呵地站在门口看着自己的朱慎锥时,脸上瞬间就露出了惊喜的表情。

    “小弟!你……你怎么来了?什么时候到的?见着你姐夫了没?怎么进门都不招呼我一声?刚才还为是你姐夫回来了呢。”

    丢下锅铲,朱秀儿几步就到了朱慎锥身前,拉着朱慎锥的手上下打量着自己这个弟弟。

    自从父亲和大弟走后,除了自己丈夫和孩子外,这唯一一个弟弟还有侄女就是自己最亲的人了。

    张氏和巧儿暂且不说,弟媳张氏算得上外人,巧儿虽然是大弟的骨血,可惜是个女孩。

    所以朱慎锥可以说是他们家这脉最后的一个男人了,而且朱慎锥从小就和姐姐朱秀儿格外亲,也是朱秀儿带着长大的,对于这个弟弟,朱秀儿格外疼爱。

    “让姐姐好好看看,两月没见又长高了,可怎么有些瘦了?还黑了点,不过看着更像男子汉。”打量着朱慎锥,朱秀儿的眼中闪着晶莹。

    “姐,我这不是好好的么?再说长高了变瘦了些不也正常?”朱慎锥心里暖暖的,看着自己的姐姐,大姐今年年龄也不算大,也就二十六岁而已,这个年龄在后世还是冲着手机镜头嘟嘟嘴剪刀手的“小仙女”呢。

    可生了两个孩子,又操持家里,现在的大姐眼角却都有了皱纹,而且她的那双手因为平日经常要帮着洗洗刷刷,摸着很是粗糙。

    “好就行……好就行……。”抬手擦拭下眼角,朱秀儿喜不自禁道:“这些日子一直盼着你来呢,昨天和伱姐夫还说起你,这回来了就多住几日。对了,今天正好来了贵客我这弄了些好菜,晚上和你姐夫好好喝一杯。”

    “好!”朱慎锥满面笑容,用力点了点头。

    朱秀儿说完猛然想起灶头上还做着菜呢,连忙哎呦一声转身就回了灶头,幸亏这灶火不是很旺,再加上锅里的汤汁刚放了瓢水还没烧干,朱秀儿拿着锅铲翻炒了几下,随后就开始装碗。

    朱慎锥也没闲着,卷袖子上前帮忙,两人正忙活着呢,姐夫周安民到了。

    周安民风风火火地从外进来,一见朱慎锥就欣喜道:“还真是小弟来了,刚前老唐和我说来着呢。”

    “姐夫!”朱慎锥把装好碗的菜放到桌上,笑呵呵地向周安民打着招呼。

    “好好,来了就好,今天我们哥俩好好喝两杯,秀儿,等会记得再弄两个菜,小弟可有些日子没见了。”

    “还用你说,我早就晓得了。”朱秀儿笑着说了这么一句,同时把锅里剩下的羊肉装了另一个碗里,然后把这碗菜放到了灶头左边的一个捂子里,捂子里已经摆了一碗菜了,看样子也是烩菜,至于从哪里来的,大家心里都明白。

    说了两句话,周安民要忙着把做好的菜先端过去,南院那边还等着呢。

    特意和朱慎锥打了声招呼,朱慎锥笑着说没事,先做正事要紧,大家都是自家人不用如此客气,利索地帮着周安民把做好的菜放进食盒。

    周安民提着食盒先送去,朱慎锥继续呆在厨房陪着姐姐聊天,同时帮忙打着下手。

    问了问家里的情况,又说了些其他的事儿,姐弟俩边聊边笑边干活,一时间都感觉回到了朱秀儿出嫁前的时候。那时候大姐也是如此,经常在厨房忙活着,朱慎锥当年还小,朱秀儿总带着他,边做着事边和朱慎锥聊天,生怕他闲着闷,往事依稀就在眼前,时光却一晃却过了好多年。

    周安民去了又回来了,来回几趟后把饭菜全端走算是了了南院那边的事儿。

    弄完,三人乐呵呵地把捂子里放着的饭菜端回了正屋,等回到屋里,早就期盼着开饭的两个外甥已经有些迫不及待了,可当看见舅舅朱慎锥出现,两小瞬间瞪大了眼睛欣喜万分,跳下炕撒起小腿就朝着朱慎锥急急跑来。

    “好小子!又重了不少啊!”伸手一把就把扑进自己怀里的老大周冲给抱了起来,这小子比上次见着个子高了些许,人也壮实了不少。

    见哥哥被舅舅一手抱起,跑的慢些的老二周斌顿时有些急了,蹦跳着也要舅舅抱。朱慎锥乐呵呵地蹲下身,伸手一抄就把这小家伙也抱了起来,左右手一手一个,抱的稳稳当当。

    “舅舅,舅舅!您怎么才来呀,我可想你了!”老大周冲搂着朱慎锥的脖子亲热地说道。

    “我也想……我也想舅舅!”老二周斌不甘落后,挥舞着小手急切地嚷嚷着。

    瞧着两个外甥可爱的模样,朱慎锥哈哈大笑,一旁周安民夫妻也是乐个不停,这两个小子一直和朱慎锥最亲,有时候周安民甚至有些嫉妒,觉得自己这个爹在孩子心里还不如这个小舅子呢。

    笑呵呵地抱着孩子上了坑,这才把两小放下,接着朱慎锥伸手从怀里掏出两件东西递给他们。

    这两件东西是朱慎锥给两个外甥带的小礼物,给老大周冲的是九连环,老二周斌的是一个拨浪鼓。

    这两件玩具都是孩子们最喜欢的,尤其是九连环更是稀罕物。这是一种孩子玩耍的益智类玩具,在明朝时期很是流行,明中后期九连环漂洋过海到了西方,更被西方学者极为推崇,又称为“中国环”。

    朱慎锥带来的九连环是让赵大帮做的,用料讲究做工精细,比起市面上的可精巧许多。

    连拨浪鼓也是,找的是王家村的木匠,鼓面蒙着的是硝制极佳的羊皮,上面还用色彩描绘了精美的图案,鼓身用的是上好的木料,上了红漆,拿在手里一晃,两个鼓槌击打在鼓面上,发出清脆洪亮的声响。



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