晏旭镇镇定定、坦坦荡荡，拱手一揖，清楚回答：“回乔老太爷的话，晚生乃是从沙漠图鉴上得知。”

    “那你可知道它们叫什么？！”

    乔老太爷跨前一步，厉声喝问。

    多年为相的威势也随之爆发，仿佛座巨山般压向晏旭……还有其身后侧一点的詹士群。

    压得詹士群忍不住退后半步，小腿肚子都有点儿痉挛。

    晏旭却稳稳不动，抬目平和，声音清晰：“它们分别是草苁蓉和金琥。前者延年益寿，后者……据晚生所知，已数量稀少，几几不存。”

    “是啊，几几不存……”

    乔苁听到这四个字，气势一泄，目光沉痛，语气喃喃：“它们，一直等啊等啊，等到快灭绝了，也不知道能不能等得到回来的那一日……”

    像它们，也像他们。

    乔苁感觉自己就像茫茫沙漠中那小小的金琥，竖起浑身的尖刺、用尽全力抵抗着风沙，只盼着奇迹发生、甘露降临。

    可不知道，金琥还能不能等得到。

    而他……就这样的国朝，他，这一生都等不到看见那片、那几片版图重新划归国朝所有的时候了。

    能不失更多，就已经算侥天之幸。

    乔苁垮下双肩，缓缓拄着拐，转过身，慢慢摆了摆手。

    轻轻说道：“老夫能再次见到它们清晰的图样，心中遗憾已稍减，也承了你们的送图之情，去吧，老夫会为你们的事情，向陛下呈情。”

    儿时，他见过父亲画出过一些沙漠动植物的图画，那时就有好奇地追问过。

    父亲就目光沉痛、远眺。

    沉痛地跟他说：“每每看到国朝版图缺失的那一片又一片，我就觉得我们的肩膀上有责任。可是父亲无能，没有做到。未来，看你们的了。”

    那些画，他都已经记不清具体是什么样子，父亲的话，却刻进了他的骨髓一生。

    可他也没有做到……

    他没脸再做那个文相之位，他愧对越来越多的失去，所以他退了。

    退下来，将全部希望再寄托给自己的后人。

    可是，没有最失望，只有更失望。

    如今耋耋老矣，能再见到儿时记忆中的植物画样，他的意难平，才终究是少了一些些。

    因为这能证明：后辈们，还有人，至少还有人，记得先辈们的遗憾、带着先辈们的遗志、想要达成先辈们的遗愿。

    这，就足够了。

    足够他为了保护他们，拼尽最后一把老力。

    而詹士群，被震惊了。

    他不可思议地看看乔老太爷的背影，再看看晏旭，再来回看看。

    他做梦也没有想到：那两张画纸、简简单单的两棵植物，就真的叩开了乔府大门！

    真的让他们见到了乔老太爷！

    真的真的就让乔老太爷愿意出面去为他们的事出力！

    跟做梦一样。

    不，比做梦还更不真实。

    詹士群悄悄地、用力掐了把自己大腿外侧的肉，痛得他差点儿喊出声，才意识到这一切，都是真的！

    生怕乔老太爷反悔，赶紧就拽了下晏旭，连忙行礼，就要告退。

    却见晏旭反往前了一步。

    詹士群顿时魂飞天外！

    小祖宗，目的已经达到，走啊，快走啊，别闹了啊啊啊啊！

    内心疯狂咆哮。

    伸出双手，就要阻拦。

    被乔涟溧一步横挡。

    乔涟溧抬起一手，侧请了请门外。

    詹士群垂下双臂，眼神疯狂朝晏旭暗示，却没见晏旭回头看自己一眼。只得无奈、无言地轻轻转身，悄悄跟着乔涟溧，退到了门外。

    书房的门，自他背后，被关上，将内里的一切都安静阻断。

    仿佛内外、在这一瞬间，变成了两个世界。

    詹士群感觉自己要疯。

    而屋内。

    晏旭感觉到詹士群和乔涟溧出去后，看着乔老太爷坐去椅去颓丧的侧影，看着其脸上已堆成的皱纹、浓淡的褐斑、花白的须发……

    他慢慢上前，慢慢说道：“有位英雄曾经说过三个不相信。不相信有完不成的任务、不相信有克服不了的困难、不相信有战胜不了的敌人。”

    “一代完不成，还有一代、一代、下一代。早晚有一日，都能让该回来的一切，回到国朝的怀抱。”

    “老太爷，晚生不相信自己是唯一一个有幸看过沙漠图鉴的人；也不相信只有晚生一人还记得曾经的辉煌与繁盛。”

    “就像您，也并不是唯一一个心有意难平、仍有未尽力之人。晚生只希望：能在我们这一代完成的事，就不要留给下一代去做。”

    晏旭说着，提起笔、蘸饱墨、挽住袖，在书桌上那副漠日黑鱼图的右上角，写下两个字：活着。

    然后搁笔，松袖，退步，揖礼。

    “晚生此来，是恳请老太爷在书子们等待声势闹大之时，拐弯抹角去点点太子。”

    晏旭说出了自己的来意并非想让乔老太爷去硬怼帝王，也无须老太爷亲自出面，只是借由老太爷能接触到太子的人手，去提醒一下太子。

    至于提点些什么？内里如何运作？

    跟乔老太爷这样的人，根本无须说太多。

    乔苁的身体慢慢坐直，双眼一直盯着右上角那两个字，一眨不眨。

    下颌，微点。

    晏旭躬身告退。

    而屋外的詹士群，被乔涟溧盯得不敢乱动，正等得焦心焦肺之际，就见晏旭出了来。

    连忙上前，张嘴就想动问。

    又赶紧刹住，堆上笑脸，冲乔涟溧行了一礼，然后拉上晏旭就想跑。

    他有太多话想问！

    却又不敢失礼，也忽然有点儿不敢碰晏旭，只能眼神示意晏旭赶紧走，自己再蹑手蹑脚跟上。

    都走出了同手同脚来。

    看得晏旭忍不住想笑。

    “笑笑笑，你居然还笑得出来！”

    一离开乔老太爷的院子，詹士群总算正常了些。一见到晏旭的小白牙，就没好气。

    却念头一转，也喜上眉梢，偏勾腰盯着晏旭的脸，“成了？是不是成了？！”

    晏旭摇了头。

    詹士群：“……”

    再没忍住，一巴掌就要拍向晏旭的脑袋。“怎么会没成？明明老太爷就有答应，是不是你？是不是你又悄悄地给搞砸了？！”

    恨铁不成钢啊恨铁不成钢！

    这一巴掌还没能拍下去，又被乔涟溧给挡住了。

    詹士群这才想起旁边还有个乔涟溧呢，赶紧收手，抱拳，躬身，连连道：“下官失礼、下官失礼。”

    乔涟溧只一把将詹士群给扒拉到一边，只问向晏旭：“你提到沙漠图鉴，你那就不止两幅画。画册可能给我？”