“我还！”

    凝重的气氛下，眼见此状，晏旭豁出去了。

    他一咬牙站出去，拍了拍皮包骨的小胸脯，再冲乡亲们抱拳一拱手，斩钉截铁道：“叔婶爷奶们作证：十日之后，我一定还！”

    “嗤，小兔崽子，怎么哪哪儿都有你？你拿什么还？！”刘三吊眼歪嘴，不接这茬。

    晏旭一扬下颌，双手负背，显出自信满满。

    “十日之后，我若还不出，就由你随意发卖！”

    事急燃眉，先扛下来！

    周氏顿时急了，张嘴就想反对。

    刘三却眼珠子一骨碌，立刻指着晏旭就对村民们道：“大家伙儿可都听清楚了，到时你们谁再要拦着，可别怨我刘三不认乡亲！”

    一个识字的、已能做事的孩子，最便宜也值10两纹银。刘三巴望不得，且没了这个碍事的孩子……

    村民们没应声，只催促着刘三赶紧滚出来。

    欠债还钱，天经地义。买卖双方如自愿便可成交，他们中有的人心里还在打小九九：卖10两，还刘三2两，剩下的，也能把他们的给还清了。

    刘三“哼”了声，再撇眼晏旭，也不追究自己掉牙的事了，甩搭甩搭就想离开。

    “站住！”

    晏旭喊住他，“我若按时还出，你当如何？！”

    “嗤，小崽子还挺横，”刘三不屑一顾，“不偷不抢，你若能还出，老子跪下喊你爷爷。”

    泼皮无赖还懂得反利用律法了。

    晏旭冷笑一声，“记住你说的话！”

    刘三翻着白眼滚了蛋。

    周氏则软倒在地上，捶胸无声哀哭。

    村民们见状，也叹着气散了。知道晏旭肯定被卖定了，有些心疼这母子俩。

    可谁都连自家都顾不住，哪还顾得上可怜别人？

    隔壁大婶没走，急得跺脚抓耳，“你这孩子，太也不懂事，卖了你，你娘可还咋活啊。”

    “不活了……”

    周氏喃喃着，手就摸向墙边的镰刀。

    晏旭急忙上前，将镰刀拿开，再蹲身用力搀扶。“母亲，后日我就要考童试，您别怕，我不会卖了的。”

    周氏，多坚强挺过艰辛岁月的人，此时也是一脸茫然与无措，听到童试二字，眼里才有了点儿光。

    对，童试，她们还有机会！

    可是……

    一想到就算考取到童生，也只每月增加六斗米，离偿还债务还差得很远，何况自家儿子那本事，真能考下来吗？

    周氏生无可恋。

    “母亲，学以致用，用以巧思，您信儿子有办法，起来先。”

    晏旭使劲拽，拽不动，便用周氏最喜欢听的书本知识说与她听，“天还未塌，咱们先应对县试。至少是童生后，刘三再不敢这么张狂。”

    这话成功安慰到了周氏。起了来。

    其实不仅全村人对晏旭没信心，就连大婶子也没有，且更不相信一个八岁的孩子能有什么紧急挣银的法子。

    她摸摸袖袋，紧了紧，犹豫过后摸出内里的几十个铜板，塞进周氏手里。

    “明日你们不是就要去县里？跑吧，别再回来了。”

    周氏本能地接过，并攥了攥铜板。

    晏旭则赶紧将铜板抽出递还给大婶，再冲大婶鞠了一躬，什么也没说。

    看着他黄瘦小脸上的坚毅表情，大婶收起铜钱，叹着气、摇着头，无奈离开。

    而周氏站在那，咬紧的下唇并没松开，眼神茫然着。看得晏旭不用猜都知道，她是真的在盘算着如何逃跑。

    可哪有那么好跑？就现在用的身份文牒，都是周氏被赶出王家时，用私藏的几乎所有身家换来的。

    而不跑？又能怎么办？

    “母亲，旭儿饿了。”晏旭用这样的法子，让周氏回了神去灶屋做饭。

    他自己则回去小屋，换下湿衣，一边翻书，一边自顾琢磨起来。

    靠自己去山林里挖草药行吗？一边治自己，一边拿去卖钱。

    不是不行，但一个年仅8岁的孩子，不敢亦不能深入山林。而偏近些的，不是已被别人挖完，就是不值钱。

    那靠为人抄抄写写呢？

    晏旭揉了揉手腕，看着自己模仿不像的适龄字体，头痛一息。

    帮人写好了吧？容易被当成妖怪。帮人写差了吧？谁要！

    何况费劲巴拉抄一本书才十至十五个铜钱，远不及他吃的一副药钱。

    就算他写字作画拿去卖，没名没气还不够墨钱。

    那做些吃食去街头贩卖？他前世就是这么干的。

    可时至百年后，以往的那些吃食都已经被人精益求精，他也没心思、没财力、没精力再投入去研究。

    十日啊，貌似话说太满了。

    而随着书册越翻越多，他发现自己还面临着更多的难题。

    百年过去，虽然基本要考的书籍内容没有变，但随着一代代的文豪大儒诞生，便有了更多的释义与解义。

    原主的这些书，全是周家人自己的手抄本。其中虽然都写满了周家人理解的释义，可周家人也已被流放到更荒僻之地九年。

    也就是说：很有可能与时下要考核的脱了节。

    过去的，都已被考繁；当下的，他一无所知；未来的，他更无底蕴猜测。

    这个童试，要如何考？

    考不过，明年再考行不行？

    周家人已快撑不住了，明年万一死去几个算谁的？

    晏旭思来想去，点上油盏，端回装有沙子的木盘，开始一遍遍尽可能将周家人的释义，抄记、求新。

    这一夜，油灯就这样伴随着他偶尔的咳嗽声，一直亮着。

    黑暗中的周氏，亦辗转反侧，难以安枕。既为儿子的努力欣慰，又为今后的日子焦虑。

    及至鸡报三响，母子俩整理好各自的情绪，收拾妥当，再三检查无遗漏后，出了门。

    朝着冉冉升起的朝阳，带着希望，急步而行。

    却还未及出村，偏先遇到村里嘴最贱、人最刻薄的肥婆子。

    “一个病痨鬼，还妄图考什么秀才，有那本事都没那命。还真是年轻小寡妇的糊涂性子，一点儿也不知道花用在实际之处。倒不若趁着还有几分姿色嫁了去岂不便宜？”

    肥婆子一见这母子俩，立刻横挡道中，撇嘴歪眼，大剌剌出言不逊直扎周氏。

    刺得周氏泪珠儿又在眼圈里打转，却是低了头，拉了拉晏旭，避到道旁，像过街的老鼠般，加快脚步想溜过去。

    晏旭不干。

    这话说得也太难听了，连咒带骂还侮辱人，原主母子习惯了，他可不受这个。

    挣脱周氏的手，冷眼看过去，“我病痨？转你家！你不糊涂，嫁伏地老？你姿容倒是拖街尾，想改嫁都没人要！”

    还你的咒，还你的精明和丑陋。

    这肥婆子嫁的汉子比她大出整整二十岁，只因有手艺日子尚过得去，加之肥婆子丑陋，才过到了一处去。偏生最讨厌人家这么说。

    一听便炸了，抄起墙边一根棍子，“噔噔噔”、地动山摇、横冲直撞般便要过来打晏旭。

    口中还嘶骂：“反了你个野种狗崽子了，真是有娘生没爹教的乞丐娃，看老娘今日不打死你！”

    周氏的眼泪掉下来，见状却急急将晏旭护在身后，仿若一只瘦瘪的老母鸡，要用所有气力保护自己的小鸡崽般。

    晏旭则抬眼看了看面前这个瘦削到几近干枯的身影。

    一咬牙，从其胳膊下钻出去，一溜烟儿般，一头用力撞上肥婆子的肚子，再趁其吃痛松劲之际，一把抢过棍子，退后两步，一棍直指其鼻尖。

    “你再骂？再敢骂我就告诉全村人知道：你偷拿你婆母的银子！”

    小孩子总是喜欢作一堆玩耍的，而各家的秘密，其实管不住嘴的小孩子知道不少。

    这话吓到了肥婆子，举起的一个巴掌顿在半空，脸色瞬间变了几变，眼珠子骨碌了两圈，放下手，不自在地摸了摸袖袋。

    面色却瞬间由慌乱再次变为狠戾，高高冲着晏旭扬起了巴掌。

    晏旭立刻张大嘴巴喊：“肥……！”

    “别喊！”

    肥婆子没料到晏旭真有这“小狗胆”，立时慌了，恨恨跺了下脚，“怕了你个小祖宗了，别喊，婶子再也不骂了，再也不骂了就是。”

    然后，抖着身肥肉，赶紧调头往回跑。

    晏旭眼尖，看见她袖口中掉出样什么物什，在阳光下闪了闪，立刻就将手里的棍子照着其后背扔去。

    使那婆子跑得更快了。

    晏旭便做出想捡拾回棍子的样子跑上前，连棍子带那物什一同捡了起来。