听得晏旭好想捶他。

    忍了忍，认真看向他，认真提醒：“你的身体，恐怕撑不完这第三场，你确定，还要考吗？”

    杜景辰歪着脑袋，疑惑：“我还活着吗？”

    活着，就得考。

    晏旭认真地继续：“如果我不考了呢？”

    杜景辰扔掉了手里的外袍，往床上一倒，眼睛一闭，“那我就不考了。”

    晏旭：“……”

    一把将人从床上拽起来，再捡起外袍丢他身上，没好气道：“别把你的人生挂我身上，我扛不住！”

    说着，就走出了房间。

    房间外，站着昨晚想帮忙照顾杜景辰、又被晏旭给赶回去睡觉的绵州考生们。

    “没事了，感谢大家关心，杜景辰今日能考。”

    晏旭冲大家抱拳，团团一礼。

    “有事你说话。”

    考生们拱手还了他一礼，说了这句话后，才纷纷散去。

    他们，也还要做考前准备。

    只有万俊彥，垂着脑袋，缩在最后、最角落里，像被掐断了一半脖子的鹌鹑。

    昨晚，晏旭他们把杜景辰送回来之后，趁着煎药的空当，晏旭问到了万俊彥头上。

    万俊彥才想起：自己的那名小厮……不见了。

    万俊彥就一直想帮忙，却被晏旭一直阻拦、一直无视……

    “跟我去准备考篮。”

    晏旭瞥了万俊彥一眼，一边往大厨房去，一边扔下一句。

    万俊彥抬头望过来，有些不敢置信、讷讷地问：“你肯理我了？”

    肯理，就是相信他了，就是相信他不是指使小厮对晏旭下毒的人。

    这一瞬间，万俊彥都不相信自己了。

    那小厮是万家的家生子，是陪着他一起长大的人，万俊彥打死都没有想到其会背叛自己。

    不，不止是背叛，这更是另一种出卖和构陷！

    万俊彥罚自己站在角落里、站了一夜，都没法开口解释，不知道怎么解释。

    这种事换了任何人，都不会再相信他。

    晏旭瞅着他那副痛苦又纠结的样子，“咳咳”道：“从头至尾，我都没有怀疑过你。”

    万俊彥猛地睁圆眼，“那你一夜不理我？还不让我帮忙？！”

    有这么相信人的吗？

    有。

    就听晏旭道：“我那不是不信你，我是气你管不好自己的人，你也有责任，便该罚！”

    万俊彥：“……”

    一时想哭、又想笑，还想嗷嗷乱叫一嗓，表达抗议、或者震惊、或者是什么……

    最终，也只能耷拉下脑袋，乖乖跟上晏旭的脚步。

    他这个“万年老二”，做得心服口服。

    去领馒头时，从厨娘手中接过来，他还想先掰碎了些自己尝尝。

    晏旭发现了他的动作，拍了下他的手，示意赶紧拿着走人。

    万俊彥才意识到自己蠢了。

    食物，都是大厨房的人分派的。如果他们要做手脚，谁都跑不了。所以，他们反而是最清白的。

    “可你为什么不怀疑我？”

    回走到半道儿上，万俊彥还是忍不住问了出来。

    晏旭云淡风轻般回答：“县学三年呢，你要是因万年老二对我不满，用不着等到现在。”

    万俊彥用力点头！

    却又听晏旭还是那副语气继续道：“不过，你这人花花肠子过多，以后再不敢，顶多也只有我能相信你。”

    如果说：小胖墩是豪气干云、杜景辰是倔强执拗，那万俊彥，给晏旭的印象，就是——投机取巧。

    “其实我知道，”

    万俊彥耷拉着脑袋，小声嘀咕：“如果不是认识了你，我要再跟原来身边的那些人混下去，就铁定会成长为一个一肚子坏水、阴险狡诈的卑鄙小人。”

    幸好，我早早认识了你，早在我彻底变坏前。

    晏旭不置可否地耸了耸肩，只叮嘱重点。“这事归你查。我们总不能白白被害，总得知道是谁在背后捣的鬼。”

    万俊彥将头点成了小鸡啄米。

    他比任何人都要痛恨背后使坏之人。

    正想表忠心，就见馆长端了碗鸡肉汤来。

    昨晚，把馆长詹士群也吓了一大跳。

    看来这一夜，该没睡好的都没睡好。

    晏旭接过鸡肉汤，谢过馆长，去找杜景辰，逼着他吃下一半的鸡肉后，将剩下的鸡肉和汤，就着馒头，拉着万俊彥平分了。

    杜景辰看到晏旭对万俊彥的态度，便没有多问一个字，待万俊彥的态度，也一如往昔。

    “你家小厮应该只对那一个馒头做了手脚，那本来是给晏旭的，后来被我给吃了。”杜景辰只说了这么一句。

    这是他在迷迷糊糊的时候，想通的。

    因为他们一起吃饭时，总是让着晏旭先吃。杜景辰在考棚里死死回忆，就想起，早上的时候，他本来也是把第一个馒头拿起搁到了一边，准备稍凉后喂给晏旭。

    后来见晏旭喝完肉粥就没了胃口，杜景辰不愿意浪费粮食，便抓起那馒头自己吃了下去。

    也是在考棚里看着馒头渣，感觉自己腹泻情况并没有加重的时候，想明白了事情的首尾。

    但那时仍是怀疑万俊彥，就想撑着考完，出去告诉晏旭。

    不过现在嘛……

    既然晏旭在看到自己出事后仍然相信万俊彥，那他也就愿意相信。

    这把本来进屋时忐忑不安的万俊彥，给感动得一塌糊涂。

    这，才是朋友吧？

    可惜，自己没有……这朋友，是晏旭的。

    ……

    鸡啼六响，贡院第三场乡试，开始了。

    晏旭在进场前，本想叮嘱杜景辰一声：让他撑不住就放弃。

    但最终什么也没说，只与其对了对拳，然后走进考场、过完流程，坐去了自己的考棚号舍内。

    这第三场要考的内容，是杜景辰擅长、是他晏旭的短板。

    就是五道策论题。

    要求考生需得结合经学理论，对朝廷政事发表见解和看法。

    儒家经学，仍然、始终，是所有考试中的核心内容。

    为什么说杜景辰擅长呢？

    论起时事，晏旭和杜景辰了解得一样多。但晏旭能联想到的更多。

    比如：朝廷如果突然加大力度提拔工部年轻官员的话，那么，晏旭就能猜测到，如果是连绵雨季，那就是什么地方的堤坝出了事。

    如果是旱季，那就是朝廷要兴修什么地方的水利了。

    如果再结合上此前的廷报……拿现在的帝王来说，若是此前夸赞过哪儿的山水美，那就是要修建行宫之类。

    但正是这样的问题，晏旭不能回答得太多。

    看破别说破，让你议论不是让你直戳肿疮。

    晏旭就得既要表达出自己不同的见解，又要避免刺激到任何官员的神经，否则极容易被考官理解为：这个考生太偏激，不适合朝堂。

    而杜景辰之所以擅长，就是他对国朝前景充满希望和向往。

    说人话就是……看什么、是什么。

    看到朝廷加大提拔工部年轻官员，杜景辰的想法就是：哇，朝廷终于重视起了匠人人才！

    然后评论起来就是这么做的各种好处云云，几乎就等于是——粉饰太平。

    在他自己没有意识到的情况下。

    晏旭想想就咳嗽，再看看考题【西辽西夏】，咳得就更厉害了。

    大景朝的边境，除了海岸一线外，其余地方可都不太平啊。

    这是重文轻武的帝王，面对不断受到滋扰而疲于应付的状态，想要一个既能安枕无忧、又能长治久安的法子了是吗？

    大概，不少考生会出的主意是：和亲、割土、赔银……

    偏激些的考生会回答：重武、死战！小小西辽、小小西夏，怎经得起我人才济济的大景？

    了解主考官心性的考生可能就会答：谈，谈和。以最小的成本、换取最大的利益。

    杜景辰应该会选择的是第二类。

    别看杜景辰天真又呆板，但他也是经历过战火伤亡之痛的人。

    他的家人们啊，也就剩他爹娘和他三口。

    而晏旭呢？

    他咬着笔杆，三类都不想选。