省城。

    八月二十一日。

    晏旭和所有的考生们一样，足足睡了两日后，醒来便与他们凑去一处。

    一边听大家讲述各自的文章，一边用笔记录下来。

    考后对题，是习惯，也是为了能让心里都对是否上榜有些把握。

    若是实在自觉考得差了，便不用候榜浪费时间，可以先行回去。

    只有有自信、或不太确定、或抱着侥幸心理的人，会“不到黄河心不死。”

    “于思亮，你这题答得漂亮，果然不愧是县案首，这文采、这思敏，吾等观你，不中解元也必是亚元或经魁！”

    听完于思亮的考试答案，围坐成一圈儿、一圈儿的绵州考生们，纷纷出言夸赞。

    于思亮却极是谦虚，冲众人环拱了圈儿手后，跳下圈中由桌子拼成的高台，走到晏旭身前，拱手道：“晏旭老弟，不若你也上去说说。”

    “对啊晏旭，就差你没说了。”大家跟着“请”晏旭。

    晏旭搁下笔，环拱着手，也没客气，走到中间，踩着板凳，站去了桌上，和别人一样，将三场试卷的策论题答案，侃侃道出。

    众人沉默了几息，慢慢整理着思路。

    有人则已开始拍手叫好。

    有人夸赞解元非晏旭莫属。

    而有人，却站出来反对。

    “晏旭此文有欠妥当，他太过于取中庸之道，便显得既不出彩、更无突出，恐会落榜矣。”

    “哎你说的这是什么话？儒家思想，核心之道便是中庸，你如是说，是指这核心便是错的啰？”

    “对，我看晏旭就答得非常好。他将这核心之道把握得相当精准。”

    “嘁，你又懂什么？在平路上开出花，才能入考官眼目，否则，与平庸又有何区别？”

    “……”

    嗯，争论起来。

    且愈争愈烈，几乎已到面红耳赤、唾沫横飞之地步。

    晏旭跳下高台，坐回原位，将之前记录的、感觉出彩的、别人的文章，一一挑选出来。

    没有参与争论，因为这本来就是自有【孟子】以来，就没被人争出过高下的问题。

    直到他们争够了、论累了，晏旭才拿起那些文章，提议道：“你们，都去找人投递投递。”

    要在榜单结果出来前，提前让一些官员、或者是大儒看到你们的文章。

    这样，如果落榜、如果得了那些人的青眼，也不失为另一条进学之路。

    如果进榜，举人就有做官的资格。若再得获青眼，就是分上加分，以后也多了一个选择。

    或继续求学考进士，或就停下来为官为吏。

    但晏旭实际还有一层打算。

    若是此次乡试中有舞弊现象，提前让自己和他们的文章、让别的有份量的人知晓，也许就能发挥点儿作用。

    前世，有一年，就有科举中的考生被人偷偷换卷。

    但那个考生，有在考后将自己的答时所作文章，投给一名朝中重臣。

    那是名很有声望的老臣，阅文后当即便夸赞这名考生有状元之才。

    可金榜贴出，该考生居然榜上无名！

    老臣说那话之时可是有别的官员在场，老臣既跌不下这面子、更不相信自己眼光有问题。

    遂通了关系，将该考生的原卷调出。再将那次的状元原卷调出。

    至此，掀开了首起科举舞弊“割卷”大案，最后整整查出了52名涉及割卷、以及代考的考生。

    最可笑、可悲的是，有名卷箱书吏招认：他连换了一个考生的试卷——八次！

    八次啊，三年一考，那考生次次都来考，24年的光阴，就被那卷箱书吏给轻轻葬送。

    一大批官员落马，受到了极为严厉的惩处。

    也是自那后，考前和考后，就有了考生提前投递文章、或试卷答案的习惯。

    “那晏旭你呢？你准备投谁家？”

    绵州考生们被提醒，一边过来拿文稿，一边谢过晏旭的帮忙记录，一边又问他自己的打算。

    “蜀青书院院长吧。”晏旭如是回答。

    川省文官最高的知州和通判，还在考场里出不来。那投别的文官，晏旭觉得份量不够。

    而文学大儒、归乡老臣那些，他又觉得自己的份量不够。

    毕竟他的目的，从始至终都只是上榜而已，没想拿多高的名次，就不愿意惊动那些人。

    想来想去，就只有川省最有名望的蜀青书院了。

    “那你投他，我们就不投了。”顿时有些考生笑了开来，直言要避开晏旭。

    于思亮也笑道：“那我就投董老大人。”

    “哎你怎么投他？他都致仕太久了。”有考生疑惑。

    董太傅，原是太子的文学老师，在为太子启蒙三年后、也即太子六岁之时，便已辞官不做、告老还乡。

    如今，太子都已年满27。董太傅，也已鲜有人记得。

    “吾曾有幸拜读过董老大人的文章，甚是仰慕，其亦是吾进学的奋力与目标。”于思亮谦虚地回道。

    便有考生接话道：“其实我也非常喜欢他的那种洒脱不羁的文风，可惜……你要投他，我便不投了。我自认考不过你，哈哈。”

    勉强的“哈哈”声，盖过了他隐瞒的那四个字：时运不济。

    大景朝前朝末，国朝便已显颓像，有不少的老臣，心怀天下、忧国忧民。在屡次三番讷谏无果后，便不是黯然神作退居二线、便是辞官归隐、没于乡田。

    有的，则已因郁郁不得志而抱憾归泉。

    晏旭其实在绵州书肆中看到董壶董老大人的书作时，便对其亦心生了相惜之意，原也打算着将文章投于他处。

    可想想自己的身世、自己的仇人、自己未来要做的每件事，都太没有把握、又太长远，就不想再将为国朝贡献出毕生心血的老人家拖下水。

    想让老人家能安享晚年。

    不过也不会阻止于思亮去投。在晏旭觉得：以于思亮那般谦逊的性格，说出那样的话，背后应该还有别的深层隐瞒。

    大抵就是，于家恐怕和董家有些渊源。且于思亮的文风，也颇有董老大人之风。这可不是单单只凭借着仰慕、学习，能学得会的。

    当然，晏旭也不会去深究别人的底细。

    为了不让人继续谈论董壶，他便扯开话题，问向万俊彥：“你准备投谁？”

    万家自己就有个致仕老臣，四品的官儿就退回了开县。但在朝中应该仍有些渊源，想必万俊彥会去投“熟门熟路”。