苏澜：“只是什么？”

    踏月抿唇：“只是院首事成前不该成婚，他这个身份是不能有任何污点的。”

    污点！

    这两个字刺得苏澜心口疼。

    他们没有血缘关系，世俗不容她尚能接受，可日常跟在身边的人也不接受，就让她有些疼痛。

    她觉得委屈想辩解，又觉得没有必要，精力不该浪费在这上头。

    “既然你们都认为冯家会累及监察院，那就连我也不要管了，我是不会看着他们受折磨的。”

    踏月想劝却又不知怎么说，逐星最得姑娘看重，也已经被遣回监察院。

    自己嘴又拙，万一说了不中听的，姑娘不容，院首那里她该如何交代？

    思虑过后，只能先退出去。

    苏澜将冯家人的手指，还有绵绵的发收好，回到寝室，神色呆滞地坐在床上。

    路今安被她打发回去休息，屋内只剩长夏陪着，见苏澜如此，偷偷抹眼泪。

    苏澜在想冯家的每个人。

    想到了冯老的慈爱，想到了冯庆和芸娘抱着绵绵，想到冯余打理铺子兢兢业业，片刻不肯偷闲。

    甚至想到了冯家的点心，那是外祖父的味道。

    每次到了冯家，看着相似的布局，看着冯老，她都有一种回到谢家的感觉。

    她太想念谢家，太想念外祖父，就算阿舅将前刑部的人都杀了，她的心也没被安抚住。

    而如今，这唯一的情感寄托，正在承受非人的折磨，她如何袖手旁观？

    她的眼泪模糊眼眶。

    他们以诚待之，她如何能辜负？

    大不了以死殉之！

    她本该惜命，因为真正的幕后黑手还未找到，仇还没有报完。

    可若眼前人都不护，只是等着来日再报仇，那这仇还有什么意义？

    冯家人还活着，护住活着的人就是最重要的，比报仇还重要。

    苏澜用手背抹净泪水，强迫自己冷静。

    她在心里将瓷器行的事过了一遍，又剖析到卫明话中可以做事的破绽，反复推敲。

    终于，她心中有了详细的计划，可以为冯家搏一线生机。

    她的眼中重新有了光亮，恰逢天光从窗纸射入，她仰头对着光，释然一笑。

    这一刻，长夏觉得她一直追随的姑娘新生了，又变成了闪闪发光的女子。

    “长夏，去把银票拿来。”

    长夏把装银票的小箱子抱过来，苏澜没接，淡声说：“你收着吧！”

    “姑娘！”

    “这里的银票，分一半给小少爷，剩下的一半都归你。长秋和长冬不小了，也该给他们看亲事。”

    长夏“噗通”一声跪下。

    “姑娘是不要奴婢了吗？”

    苏澜摸了摸她的头，声音沙哑柔和：“有时明知是死路，也必须要走上去。”

    长夏哭着握住苏澜的手，“奴婢陪着您，不管是什么路，您都不能抛下我。”

    “傻丫头，人要为自己活着，没有任何人值得你去送命，明白吗？”

    长夏：“可您还不是要为了冯家的人去送死？”

    苏澜摇头：“我是为了我自己，如果我不去，这辈子都会良心不安。

    你知道的，我这个人眼里不揉沙，若真是良心难安，夜里连觉都睡不着。”

    苏澜笑看着长夏，柔声：“备水，我要沐浴更衣。”

    待到她收拾妥当，让人备车时，路今安和长夏拦住她，一人堵住门口，另一个抱住她的腿。

    “姑娘。”长夏死死抓着她，“您不能以卵击石啊！”

    “阿姐，民不与官争，我们没法子的。”

    “冯家已成了那样，不能再陪上您。”长夏哭喊出声，“姑娘想做什么，奴婢替您去吧！”

    苏澜对路今安说：“拉住她。”

    “阿姐……”

    “安安，我们都被放弃过，怎能放弃真心待自己的人？”

    路今安闭眼，拉起长夏，“那我们跟你一起去。”

    苏澜无奈：“你们只能在远处看着我，能做到的就跟上。”

    长冬在院外喊：“姑娘，车好了。”

    一行人到了登闻楼下，苏澜仰望着那高耸的楼宇，平声：“都在下面等着，混在人堆里，别出声引我分心。”

    路今安抓着长夏，眼看着他的阿姐，一步一阶走上那高度骇人的登闻楼。

    江承也来到路今安身边，同样仰望着苏澜，这柔弱又坚定的姑娘……

    ＊

    咚！咚！咚！

    刚下早朝，朝臣们从议政殿走出，正在说倒卖官窑瓷器的案子，就听到一阵鼓声。

    鼓声沉闷，久久不绝。

    朝臣中有人面色忽变：“可是登闻鼓响了？”

    “是。

    大晋建国时太祖皇帝设登闻楼，若有人击鼓鸣冤，案子都会直秉御前。

    做官的自然不希望惊动皇帝，非官身击鼓者面圣前要挨二十臀杖。

    二十杖，非死即残。

    因此，这登闻鼓从未响过。

    这一响，可把朝臣吓够呛。

    抬头向登闻楼望去，只见一个身着素衣的少女正在击鼓。

    高处不胜寒。

    即便炎炎夏日，那高耸的登闻楼上，也是烈风习习。

    少女细弱轻盈，长风卷起她的衣角，让人觉得仿佛下一刻她就会乘风而去。

    可这柔弱并不妨碍她挥动鼓捶，鼓声一声高过一声，振聋发聩。

    刑部右侍郎严天苍，忍不住低声道：“这女子是谁？竟敢来击登闻鼓？”

    严天野看了片刻，确定道：“那大兴瓷器行的东家苏清念。”

    “谢容与的外甥女？”

    “正是。”

    严天苍心颤，刚刚在议政殿朝臣们争论不休，为的就是这姑娘。

    有人认为官商勾结倒卖官窑瓷器，这事必须得问责瓷器行的东家。

    也有人认为，所有证据都指向冯家父子，这瓷器行的名义东家可没插手，不该牵连。

    若是普通人也必是要传讯问话的，可考虑到监察院，就没人吱声了。

    倒卖官窑瓷器这趟线，触及了不少朝臣，哪个都不想让监察院搅进来。

    不然那可真是城门失火，殃及池鱼，不死也得褪层皮。

    如今好，这倒霉东家自己送上门了？

    严天苍正想套严天野的话，就见宫门大开，内侍尖锐的嗓音从议政殿，一层层传到宫门外。

    “何人击鼓，入宫面圣……”