王妈妈见着老太太并陈氏，自然添油加醋说了一番，说得那梅姨娘堪比九尾狐转世，跪在身后的惊鹊听得想笑。老太太听了一叠声道“不孝子不孝子”，人老了动气不免倦怠，也无心管后面之事，便由素琴素筝扶着去歇息了。陈氏倒没说话，但一张脸也是阴得可怕，足足过了一盏茶功夫方才恢复。

    她转身对惊鹊笑道：“小丫头，你还认得我吗？”

    惊鹊自然没有不认得的道理。

    陈氏暗暗打量惊鹊，见其渐显丽人之资，暗道应是个比初莲有造化的，便放缓声音道：“好丫头，你是傲哥儿点名要的人。如今你又回了晔华楼，可要好好当差，不可辜负了傲哥儿待你的这片心。”

    这话说得诛心，不过是调她去书房当值，到陈氏嘴里话就变味了，不知道的还以为云大公子对她惊鹊情深一片呢。惊鹊暗暗腹诽，嘴中称是。

    惊鹊回到晔华楼，云茂也已在了。不多久又有人奉楼姨娘之命领来两个丫头，自然是因老太太之言，送来鸣鹤轩伺候云中傲起居了。只是人还要待云中傲见过才能正式入内，故此刻也同惊鹊一起待在晔华楼。

    不多久，云中傲回来了，喝了一口茶，问两个丫头叫什么名字。

    “奴婢五儿，这是我妹妹六儿。“红衣裳的丫头明显口齿更伶俐，一并答道。

    云中傲瞟了一眼边上的惊鹊，道：“从今儿起，你叫清风，她叫鸣蝉吧。“

    两个丫头称是，便随着云茂去鸣鹤轩去了。晔华楼内便只剩云中傲和惊鹊。

    见惊鹊面无波澜，云中傲道：“五儿、六儿也同你的本名一样俗了一点，我也学了三弟，给她们都改了名，惊鹊，你看如何？“

    惊鹊道：“名字只是代称，自然是以公子叫得舒心为主。“

    吃了个不软不硬的钉子，云中傲并未生气，转而说起初莲道：“祖母调了几处前院守门的，都说没见丫头进出。那小厮我也亲自审了，不像是说假话。那这人从内院如何去的前院？又是如何从前院消失不见的？莫非那幕后之人动手了？“

    惊鹊回道：“幕后之人动手不太可能，一来犯不着，二来要在这侯府内院之中将一个人悄无声息的弄没了，也不是件容易的事。内院到前院一扇正门，两处侧门，平日夜里都有人前夜后夜分守。若那小厮看到的身影是初莲，那初莲必是穿过月湖西径，从西侧门中到的前院。初莲虑事缜密，恐怕早已买通这守夜人之一。公子只需索问当夜西侧门守夜二人，便知初莲是去了前院，还是在这内院中便被人谋害了。”

    云中傲已信了七八分，一时云茂回来，云中傲便吩咐他即刻暗暗去索问那晚守夜的二人。云茂不亏是自小跟了云中傲的，自然有些手段，不多时便来报：“那晚守西侧门的，上半夜是胡炉头家的，下半夜是李二狗家的。开始时二人都说不曾见，我施了些功夫，那李二狗家的招了，原来之前初莲常常与她好处，说自己有房远亲在前院当差，只求李二狗家的哪天能行个方便，让她见表亲一面。李二狗家的得了好处，原以为初莲去会的是情郎，却没料到她竟一去不回，吓得也不敢跟人说。”

    “后面都处理好了吗？”

    云茂瞥了一眼惊鹊，见云中傲没有要她回避的意思，方答道：“胡炉头家的，我给了十两银子，只说是公子丢了字画如今在暗暗查访，若她走漏了风声惊跑了贼人，便拿她是问。至于李二狗家的，已经交于老太太房中的素琴姐姐了。”

    云中傲便让云茂退下，转向惊鹊道：“不错，这初莲果然行事周密，找了个云茂不在同时李二狗家的夜里当值的日子动手，防着计划失败。李二狗家二更才来换班，她定是早已到西侧门，一直暗中等着。此女既善谋又能忍，我着了她的道，倒也不冤。只不过她既已到前院，怎会踪迹全无。前院守门俱是侯府卫士，一来她平时没有机会接触他们，二来这些人也不是普通的丫环婆子可以收买。这些卫士都说没见有丫头夜间出入，这倒奇了。“

    惊鹊笑道：“此事并不稀奇，我事后寻思，从晔华楼到前院走东门最近？初莲为何要绕过月湖走西侧门？公子，初莲往那边是奔着一个人去的。“

    云中傲心中一动，道：“你是说二弟？”

    云府四位公子教习各有老师，更奇特的是：大公子自小便被老太爷带到江州读书，三公子却是由云侯爷亲自教导，四公子年纪尚幼，既不跟嫡母也不跟亲娘，却养在阮姨娘院中。唯有云二公子，因是弋羽候嫡子，又是陈大将军外甥，自幼深受众望，延请京中名师府中教导。云二公子本身也是好学有才，常常与师与友切磋文章学问，十有九次夜深就宿在前院客房。那客房却正巧离着西侧门不远。

    惊鹊道：“二公子大约并不认识初莲，但二公子儒雅纯善之名远播，初莲想来是自知出不了侯府，想去二公子处碰碰运气，若是二公子怜她命苦爱她才情，自然会想法保下她。只是如今并未有一丝动静，可以确定初莲并不在二公子处。“

    “那她在哪里？“

    “那晚必有二公子友人到访，若是有人巧遇初莲，助她隐了行迹，扮作小厮，第二日再从正门出府。既是达官贵人之子又是二公子之客，守门卫士怎会注意出去比进来时多了一个小厮？以有心算无心，是以查问夜间是否有丫环出入，卫士自然说无，因为她最可能便是扮作男装第二日早晨出府的。“

    云中傲即刻便着人去问，果不其然那日前院客房有两人留宿，皆是二公子挚友，一是府尹李大人家二公子，一是邢尚书家的公子。二人都是次日清晨离府的，至于离府时带了几个小厮，回话之人俱说记不起来了。

    既已知道踪迹，便可以慢慢寻访了。云中傲吩咐完回到书房，见惊鹊站在书岸旁磨墨，清风静立，仿佛刚刚那个思维缜密抽丝剥茧的女诸葛并不是她。云中傲暗暗惊叹，自此待惊鹊宽厚有加，与别人不同。