刘佩红在政府的处境是相当尴尬的，她因为李铁成的人脉，走上了市领导的岗位，这一点，凡是市政府的工作人员都清楚，市政府不比别的地方，这里荟萃的是人精，从某种程度上讲，这里是这个省人际关系的总和，能进省城市政府的，谁没有一个像样的背景？

    不像别的地市，市上的领导往往有一部分是本地土生土长的，从基层干上来的，这里很少有省城长大的人，要有最多是普通的工作人员，但是毫无背景，能分配在省城的市政府工作，往往是草根里的精华，但这种精华，也就是野草花，看着很鲜艳，很芳香，他们永远长不成乔木，甚至连城为灌木的可能性都微乎其微，因为阳光和水分轮不到他们身上，他们贴着地皮生长，形成了顽强的生命力-----那就是，干事的能力特别强，养成了掌握风向，察言观色的出色本领。

    省城作为全国二十几个计划单列市，它的主要领导，很少有地产的，往往随着省委省政府的领导变动而变动，市委书记照例是省委的常委成员，甚至副书记都有可能进入省委班子，他们是省委书记的绝对嫡系人马，但是，这样的嫡系受制于平衡搭配的需要，往往少而精，市委一般的成员，来自于其他省委成员的照顾，有外省的，也有省厅年龄大了，提拔无望，但是对领导忠心耿耿、兢兢业业一辈子奉献的铁杆，他们被安置在市委，过着雍容华贵，与世无争的养老生活，唯一关心的是如何保住自己现在的待遇、安置好自己的亲友子女，他们不在工作上和任何人争较高低，甚至，他们不屑于过问任何与自身利益无关的世俗的东西，但是他们也不允许任何人碰触接近他们的势力范围，属于无人敢惹的中老年阶层，市委一般不指望他们干什么，只要领会好省委的意图，把这些人看起一点，一般他们忠实的履行着举手机器的角色，这些人，只要你能求到面前，不管是人托人还是红包敲门，一般是给人办事的，他们不在乎从办事人那儿得到多少实惠，他们在乎被人求，被人需要，借以找到高人一等的感觉，所以他们是好人。

    市政府不一样，它是干实事的，从全国的大气候讲，省委省政府的外部形象，精神风貌都要通过省会城市来展现，从小的角度讲，省政府指定的各项政策、决策，第一时间要在这里贯彻落实，它对全省起着带头示范作用，是政令畅通的晴雨表，往往，一个省的一半以上的产值都集中在省会城市，所以生长的政绩主要从这里产生，因此，市长往往是省长最得力的干将，一般省长调任，都会带来他借以成功的班底人马，郑尚勤就是如此，从外地空降而来；不方便带来的，往往会在省内各地市抽调最得力的干部补充。干部都有任期限制，一朝天子一朝臣，而且是能臣，在这里体现的最为充分，一般不会考虑从基层培养选拔干部，把自己任期内的事情做好，用在当下，所以讲究干部使用“快餐式”，召之即来，来则能用，用之则灵，走马灯一样的流水席。

    刘佩红就是在这种情况下一个“快餐式”的花瓶，她的根基来自于李铁成，但是，李铁成毕竟事过人非，无人敢于碰触。刘佩红能上位，全部在于她用之则灵，用完以后，则显得有些碍事儿，但她已经占据了那个位置。有时候，刘佩红想，自己有些像古人祭祀祖先用的香炉，祭祀日到了的时候，她就被摆放在供桌的核心位置，祭祀日一过，就会被闲置在某个角落，但也不会被丢弃，因为人们来年也许会派上用场，但是平日里，一般人过日子，很少会注意到香炉在哪儿。

    应该说，刘佩红自己本身就是长期在这种环境里长大的，她对这样的环境再熟悉不过：市政府里没有一个等闲的脚色，即便是门房，也不是一般的机关干部可以撼动的，他是市政协主席老家的侄子，武警复原，在政府领着一份优厚的长临工工资，一般群众来看领导，手里提的，领导看不上的烟酒礼物，就都归其所有；至于机关的职员，关系在省内是哪个市级领导的亲属，那很平常，在省外的往往就会达到省一级；讲到科长一级，那根本不算干部，局处一级，往往是外地市随自己的领导调动过来的，去省直机关没有位置，安排在市上。刘佩红的老区长曾经这么说过：到市上办事情，就好比开车，满地都是松柏树桩，如果不留神，碰上那个都会把车掀个底儿朝天，那时候，刘佩红以为领导在影射自己是李铁成的儿媳，现在看来，老区长讲的是实实在在的现实。

    和区上不一样，区上干部毕竟和街道办事处打交道，处理的是老百姓的鸡毛蒜皮，市上隔了一层，大家平常的工作干得最多的就是传达转发上级的文件精神，监督督促底下贯彻落实，把底下的情况汇总上报，每个人的案头都摞的满满的文件和报表，每个人都是出色的打字员，每个人都有一本订的厚厚的通讯录，每个人都有可以整天抱着电话挨个儿督促汇报，刘佩红是市长助理，除了她的秘书徐娜和司机，别人很少留意她，甚至一半以上的政府工作人员懒得搭理她---不吃她的不喝她的，与己无关。就是徐娜，也不是平常人物，听说和郑尚琴关系不清不楚，对待刘佩红完全是一副公事公办的态度：刘佩红觉得自己和这些人在一起上班，与其说是领导和下级的关系，倒不如说，是远房长辈亲戚来探亲，人家各人有各人的圈子，各家有各家操心的事情，个人有个人关心的对象，每个人都对她表面恭恭敬敬，但这种恭敬纯属应付，她和谁都没有关系。

    按理，郑尚琴提拔了她，她理应把自己看做郑尚琴的人，和郑尚琴处的亲近一些，积极向郑尚琴靠拢，一来刘佩红不会，二来有了梁金龙给她讲了省委书记关注李铁成和省长靠拢的担心，刘佩红从不主动在市政府露脸，因为她觉得，就算是按点上班，和徐娜在一起，她不知道是谁领导谁。

    现在和她关系最亲密的，除了梁金龙和刘艳玲，就数袁丽华和费明了。向敏是那种职业会计，和谁都不太来往的人。刘佩红不去市政府，但她毕竟是市领导，每日带着费明和袁丽华往军工企业跑，保持着会所的的日常经营，把会所又变回了原来的竣工招待所，所不同的是，原来的招待所只对一家，现在的招待所包揽这全省的军工吃住会议。

    每天晚上，刘佩红照例要来洗衣房和梁有仓坐一坐，说说话，梁有仓已经把肚子里的故事给刘佩红讲完了，他现在关心的是梁金龙交给他的任务：帮助村子周围的孩子上高中，所以他整天念叨着，一一列举谁家的孩子怎么啦，谁家的工作比较难做。苗绣娃和梁有仓共同语言比较多，刘佩红在这儿，大多数是做听众。

    “等孩子都毕业了，我想回农村，还是农村好，成立的日子，不是我们这些平常人能过的，农村人毕竟操的闲心少，只要把地种好，怎么都能过，城里人就不一样，大人孩子都遭罪呢！”

    “是啊，也不知道人为什么都想把孩子送到城里，佩红，你说说，人为什么要在城里受罪啊？”梁有仓觉得苗绣娃说的很有道理。

    “叔叔，那是你时间短，在城里呆不惯，苗大姐，你来这儿时间不短了，怎么还呆不惯啊！”

    “嗨，我也是闲了说说，按说呢，梁主任对我们一家那是没有说的，吃穿照顾得很周到，什么都不缺，我说的不是我，是儿女，小三这狗东西，把我气坏了！”

    “哦？您的小三儿？陈玉兰？挺可爱的嘛，人也漂亮，已经上大学了，你还不满足？将来您四个孩子，一定会好好孝敬您！”

    “孝敬？这一辈儿女，哪个能指望上？就说我那老大，整个一个蔫葫芦，原来还和我说几句话，现在家都不回啦，二十六七了，从来也不见和男孩子来往，难道要长成老闺女？我一想这事儿就熬煎。我一开口，老二就让我闭嘴，她明年就毕业了，人没有哥正型，正好和她姐姐相反，一天到晚换男朋友，还抽烟呢，让我逮住揍了一顿，这下住学校不回来了！”

    “说老三，陈玉凤！”刘佩红笑着提醒，“她怎么惹你生气了？”

    “佩红妹妹，你说说，她气人不？今年开学一来，三个月，你猜她花了多少钱？整整四万！你们和叔在一起，准备给农村一个娃花三万上高中，这个妖精，刚上一年级，一个月一万元都不够花，她也不想想，她花的是谁的钱？怎么就没有一点良心啊！”

    “孩子刚上大学，一切都要买，现在的东西多贵啊，多花一点能理解，她能花，说明你供得起，你肯给，她才有的花！”

    “哎呀，佩红妹子，这你就冤枉我了！”苗绣娃大声的分辨着，“我拢共就给她一万五，学费、被褥，军训是一万二，学校的招生简章上一清二楚，剩下的三千打在她校园一卡通上，就是吃饭的钱！我心说，一个月，一个女孩子，离家又近，剩下这三千，足够她这学期花费了，谁知道艳玲妹子背着我给了她两万，老大私下里给了她一万，说是考上大学的奖励，要不是前几天又给老大要钱，老大让我管教她，我都不知道，她就开学这几天的功夫，刨去学费和正经花的钱，她几乎是每月花一万，我们在农村的时候，我一个人带他们姊妹四个，一年也花不了一万！城里的人，大人一个月也就赚三五千，养活一家人呢，她倒好，一个人花了三个家庭的生活费！三哥不在了，要是三哥在，看不把她打死！”

    “哦？将近四万元，不是个小数，那孩子到底花在哪儿了，你问清楚了没有？”刘佩红也觉得吃惊。

    “就是问了，才把我能气死！”苗绣娃给刘佩红哭诉，“人家说了，除了学费，花的都是她自己的钱，让我别管！你说我能不管吗？什么钱是她的钱？艳玲妹妹肯定是怕我不要，才私下把钱给到孩子手里，老大爱妹妹，可老大一个月才赚多少？难道不需要给自己置办嫁妆？我逼着问，人家给我说，买了笔记本电脑，苹果手机，还买了吉他，省下的钱都买了书，我就不信，几万元买书，还不买一车的书？你猜人家怎么说？人家说了，她省吃俭用呢，花钱手都很紧，我让她给我列个单子，人家反而发火了，说她也是个大人了，用不着干什么都要告诉我，如果非要问，那以后再也不要我的钱，还说，她会想办法赚钱！佩红，你听听，一个女孩子，上学怎么赚钱？她不说自己乱花钱是犯了错，反而，我问她倒是我不应该！我可是她妈！”

    “笔记本电脑、苹果手机、吉他，就是买最好的，也花不了一万五，买书，也许花上个一千元，她有一大堆课本儿，还有手机电脑，顾得上看别的书？两万元，放在大人手里，都能像摸像样儿办件事，这不是小事儿，你是家长，这事儿得问清楚！”刘佩红听苗绣娃叨叨，发表了自己的看法。

    “我问人家人家不给我说，我让老大问，老大说，人家的一个高中朋友打架住院了，不敢给家里说，她给人家出了医药费。这话，老大都不信，问题是，一个高中生，弄下什么事儿不敢叫家里知道？哎，我是越想心越烦，钱花了，事小，女孩子，怎么和混混泡在一起了？出了事，我怎么对得起三哥？”

    刘佩红无言以对。

    “佩红，”梁有仓说：“你说现在的孩子都怎么啦？把钱不当钱？叔在农村一年的收成，也没有一万元啊，照这样子上学，农村人供不起，城里人能供得起的有几个？我这两天在街上转，一碗面条，就要我十三块，我还没有吃饱，想起十几年前，我一家，十块钱都够过年了！你说照这么花钱，供出来的学生能挣多少钱？乱花钱能供出好学生？金龙上学，我一年，在他身上花三千，好好地！这才几年啊！”

    “叔，不说了，让佩红赶紧回，她忙了一天了，艳玲妹妹还等她回呢！”苗绣娃这时候已经不哭了。

    刘佩红和他们道了别，自己往小白楼走去。心里想，这几年，社会发展的太快了，各人都忙着各人的生活，穷的、富的，愚的、智的，当官的、老百姓，各自都有自己的一本难念的经，谁也顾不上谁，谁也不了解谁，人和人能亲近，已经是很大的奢侈了，生活就想和谐号动车，呼啸而过，让你看不清谁是谁。