这一拨儿的仇恨可拉大了。

    连杜景辰个小秀气，都瞪了赵云义一眼。

    瞪得赵云义满不在乎地哈哈大笑。

    惊得林中鸟儿扑簌簌乱飞。

    他们此时在林中小歇，因着晏旭的身体原因、又因着要赶路，既不能乘坐马车，便只能多歇几脚。

    也是在这种时候，晏旭才能将自己的猜测跟大家分享。

    他可不是白白闲得蛋疼这么做。

    按照兄弟们的学习进度，再由他自己尽心帮忙，他们也会随他、甚至可能先他一步踏入仕途。

    那这些弯弯绕，早学早好。

    “咳咳，”

    晏旭空拳挡着唇，咳嗽几声后，将几人的注意力拉回来。

    “读书人最好个名儿。且他们虽然造反很艰难，却极易聚拢成堆、掌握权势，尤其是本朝。你们也别小看了五十个举人名额，其中但凡在以后考上进士，日后就会是王勋的阵营。”

    此次念了王勋的好，日后岂不就会结草衔环以报？

    听说文才斐然、最喜与读书人一道谈学论文的三皇子赵鸿建，就被书子们奉为心目中的明烛、追捧的目标。

    其人那儒雅的形象，亦极得不少文臣的赞誉。

    反之，太子就不怎么讨读书人的喜。

    虽然都说其虽挣有一些军功，不过心性过于忠厚实诚，且言辞笨拙，又于文学一道上没有出过彩，加之背后有王家顶着，也不受一些文臣的喜欢。

    “原来王勋的心机竟如此深沉？这才真正是翻手为云、覆手为雨吧？”

    杜景辰缩了缩脖子，畏官症都差点犯了。

    万俊彥深以为然地点头。

    尽管他已从家中长辈那儿学到不少官场知识，但像王勋这样一个反手就能将不利、彻底变成有利的手段，他还是头回接触到。

    可他就也有不理解的地方了。

    “那我和杜景辰为什么会上榜？还进了前十名？”

    如果真如晏旭所说：此次参与舞弊的上下官员不少，那他俩进榜算怎么回事儿？

    总不能也在王勋的算计之内？

    一是想拿他俩堵悠悠众口；二是……

    “难道王勋早在乡试前、就已做好了会反转这事的准备？”

    那不用问了，乡试重开，他俩必然落榜。

    否则，此前的舞弊就不会被彻底坐实。

    晏旭心下叹气。

    这也是他纠结着不想闹开的原因。

    “旭哥儿，没事的。”

    杜景辰听完万俊彥的分析，再看向晏旭，手里扯了根草，绕啊绕，笑容却纯真质朴。

    “我还年轻，不懂的其实还太多。过早升得太快对我只能是弊大于利。只要你能好好的，我慢你三年，岂不能得你更多指点？”

    杜景辰是真心实意说这话的。

    从县试到现在，每每考试得到的结果，都总让他有种才不配名、德不配位之感。

    高处不胜寒，越往上走、走得越快，他的畏怯反而越深。

    尤其是这次：他居然破了个最年轻举人的记录，当时在公示榜前，他感觉更多的其实是惊吓而非惊喜。

    他真的做不到晏旭那般的坦然承受。

    万俊彥一甩脑袋、一撩额发，顶着傲骄模样儿，却说着和杜景辰同样的感受。

    “我也愿意多等三年。现在的我只觉得虚，虚得厉害。硬要撑上去，恐怕我就会折。”

    他太了解他自己了。本就是个极易骄傲的人，再若被人吹一吹、捧一捧，哈！

    所以从榜单公示以来，他就寸步不离跟着晏旭呢？

    只有跟着晏旭，他才能保持清醒的头脑。

    这次，赵云义没给他们泼冷水。

    “对对对，再等三年又何妨，只要小晏旭先冲上去就行。他爬多高我都觉得他担得起，天生就是个属乌龟的。”

    “哈哈哈。”

    几人彻底被这形容给逗得笑翻。

    可不就是乌龟吗？

    风来也好、雨泼也罢；高山之巅、河底泥沼，晏旭始终都能不紧不慢、不慌不忙、不骄不躁，稳如……乌龟。

    晏旭：“……”

    他又不是真的小孩子，什么大风大浪没见过？

    且这才到哪儿跟哪儿啊？

    还没入仕呢，若轻易就沉不住气、还怎么面对更艰难的未来？

    而且……他的心底也不得不承认：活得久的，还真就是乌龟莫属。

    不管这种活是怎么个活、在哪里活，都一样。

    “哎小晏旭，你想好进京了要干嘛没？”

    赵云义也薅根草，不过没像杜景辰一般缠手指，而是直接叼进嘴里，半躺靠在草地上，问向晏旭。

    既然已经猜到了王勋的用意，那就不能太让其得意了吧？

    否则何必受罪跑这一趟？不若直接回家，只等乡试重开就好了。

    坐在草地上的晏旭，曲起双膝，十指交错搭在小腿前，抬目望向远方有些暗沉沉的云朵。

    轻声回道：“找不想让王勋如意的人。”

    王勋是太子的依傍，那不想让太子顺利的人，自然也不会想让王勋快活。找就是了。

    只是，晏旭得好好琢磨琢磨：如何找？怎么找？

    “我们一起努力！”

    万俊彥抬拳举了下，斗志昂扬。

    他万家，在京城里也是有人的。

    “嗯，一起努力。我和哥哥虽然不能直接出面，但亦可以联系些能帮得上忙的人。”

    一直安安静静、几乎没什么存在感的赵北晴，出了声。

    听得晏旭忍不住侧头看了这小姑娘一眼。

    见人家骑马赶路还精神奕奕，而自己……

    他拍拍屁股起了身，忍着咳意去爬上马背，招呼大家继续前行。

    风，无声无息刮过山栾，打着旋儿，再加大了风力，吹得树枝摇晃、乌云堆聚。

    ……

    半月后。

    皇城，御书房内。

    吏部右侍郎，乔涟溧，在拜见过陛下后，递交了两份奏章。

    是詹士群和童望烈二人的。

    他俩没资格面见陛下，赶到京城后，就找到了乔涟溧，央了其代为呈禀。

    乔家，京城二流世家。

    乔涟溧，五十几许，已为吏部右侍郎十二年，不得寸进。

    “乔爱卿，他二人奏禀之事，你可有查察是否属实？”

    老皇帝随意翻了翻奏章，掀了掀肿泡的眼皮，再将奏章扔到龙案一角，不咸不淡地出声。

    乔涟溧老实巴交的面容上，显出几分紧张之色，却是揖手诚恳回答：“微臣在收到他二人奏章前，就已听说此事。朝中不少官员应该亦有听到。”

    也不说查了没有，只说了之前就有听说。

    交上来，是感觉实在压不住了、不得已而为之。

    没提考生们吵闹之事，因为陛下最讨厌这类威胁。

    每每签署什么“割土”、“赔款”、“和谈”之类的协议前，宫门外，就总有不开眼的人吵吵。

    或百姓、或书生、或官员。

    “东北边境战事正吃紧，你，先回去吧。”

    老皇帝耷拉下眼皮，仿似要睡觉，只淡淡说了句。

    意思很明显：比起战事，那些什么乡试之类的小事，就先搁一边，别再闹腾了。