乔涟溧听懂了。

    在心内轻轻叹气，轻轻行礼，轻轻退出了金碧辉煌的大殿。

    只觉可笑。

    什么战事吃紧？

    不如说：反正也没将军能打得动、扛得住，反正最后还是割地赔银，再和亲和谈，在老皇帝的心里，算是个什么大事儿吗？

    哦，还是算的。

    毕竟要赔银。

    而国库已经空空。

    这大景朝富庶着呢。

    金子银子啊，全都在权、贵们的手里呢。

    而国朝取仕何等重要？

    它的气象、就代表着整个国朝未来的气象。

    却成了小事……

    乔涟溧便猜测到：陛下肯定在今日之前，就已知道了舞弊之事，怕是其心里早有定论，这般说，只是在敷衍他而已。

    可他回去后要怎么跟詹士群和童望烈说？

    怕不是一说陛下只当是小事，那二人就会闹翻天？

    只能说：陛下已知，正在等王勋确认也便罢了。

    先将人给安抚住。

    ……

    而老皇帝，从虚眯的眼缝中，看到乔涟溧退下后，便彻底闭上，靠回椅背。

    对着侧后立着的太监总管、程余、程公公道：“小余子，去传沈昌觐见。”

    老皇帝其实极不待见沈昌。

    每每一听人提到他，便会想起其人辞官之时的愤慨绝诀。

    若非看在其是前朝遗臣、本朝重臣、门生故旧多多的份儿上，老皇帝根本就不会允许其能全身而退。

    现在，全身而退了还不知感恩。

    在穷山僻壤教书育人还不够，还又因着舞弊之事闹进宫城。

    当真是……

    属蚂蚱的吗？非得瞎蹦哒找死吗？嫌活得太长了吗？

    可老皇帝还真没法就砍了他。

    昨晚，沈昌就将舞弊相关的奏折递了进来。

    老皇帝初初为居然有人如此大胆操纵乡试很生气，但在细思之后，就不想管。

    峡省的乡试，可是有王勋坐镇……

    老皇帝没有办法拿下王家、翻掉总让他难受的四大世家，便不想管。

    可沈昌非得逼着他管。

    奏折递了还不够，人还一早进宫，就候在偏殿，赶都赶不走。

    那就见见吧。

    沈昌进来了。

    已站了两个时辰的他，进了来，依足规矩、颤颤微微下跪行礼。

    待老皇帝叫起后，才又艰难地、战战微微地爬起身，躬着腰站好。

    沈昌其实完全不必行如此大礼，但他就是要以此试探陛下的心意。

    老皇帝明明可以不让沈昌行如此大礼，甚至按照敬重老臣的规定，他还得上前搀扶一二。

    可他就是不动，就是任由沈昌下跪叩头，任由沈昌狼狈。

    他是在用这种折辱人的方式，表明自己不会妥协的心意，顺便，舒缓一下对其的怨气。

    沈昌无惧。

    长长的白胡子抖动着，微躬着腰，就面无表情地道：“陛下，您召见老臣前来，是否也想跟老臣说东北战事当前，其它一切靠后？”

    沈昌在偏殿有听见陛下跟乔涟溧说的话，就明白此刻陛下将他召来的用意。

    这是敷衍他都懒得了。

    沈昌说着挺直腰，没提会激怒陛下的话，只继续道：“陛下，您睿智英明，本清楚科举舞弊的口子绝对不能开。”

    昧着良心也得先把人夸一夸了。

    老皇帝眼皮都懒得掀，就靠在椅背里，仍旧一副似要睡着的模样，只轻轻动了一根手指摆了摆。

    “乔爱卿有贪功之嫌，未必言实；你书院的学子有部分参加了乡试，你的立场已失偏颇。你不用催朕，一切要等王太师回来再言。”

    乔涟溧被压制多年，有机会挣功就不想放过，朕不信。你也没资格来催逼朕，可以回去了。

    说得话其实很重，唯一留下的余地就是：朕没说不管，朕要等更详实的禀报。

    这是老皇帝在借着乔涟溧的立场，一并排斥掉沈昌的立场。

    沈昌也无话可说。

    但他也不想就此屈服。

    他将长胡一挽、一甩去肩后，一拱手，就道：“陛下既然要等太师归来，那微臣便在京城静候佳音。想来，京城的考生们，亦是能等的。”

    意思就是：你要等你等吧，我就呆在京城，我就会让读书人们都知道你的态度，看他们能不能等。

    沈昌说完，便行礼告退。

    老皇帝并未阻止。

    他眯开一条眼缝，微侧了老脸，看着沈昌的背影，怒意自眼底一闪而过。

    三十年了，这沈昌居然还是这副狗脾气，居然还没吃到亏长到记性，甚至反倒愈发大胆，竟然敢来威胁他！

    他会怕吗？

    他做过的、让许多人不满意的事情还少了吗？

    他可不是先帝那泥捏的性子，听风是风、听雨是雨。他可是有着相当主见的！

    不过，这到底是件令他感觉有些烦心的事情。

    便对程公公道：“去，安排人看看王太师到哪里了？”

    本想说：抬也赶紧将其给抬进皇宫来。后念头一转又罢了。

    硬抬，就有了兴师问罪的意思。

    讲真：若不是王家那边没兵权、若不是四大世家手中都未拨得有兵权，只怕自己这个帝位已早就不保。

    所以说嘛，兵权这东西，越少越好，少到只够自己掌握支配就好。

    而老皇帝也并没有等太久。

    赶在沈昌有所动作之前。

    下晌时分，王勋便进了宫。

    一见到陛下，便坦然承认道：“是老臣办事不力，被他人钻了空子，造成乡试舞弊，老臣甘愿领罚。”

    “嗯……”

    老皇帝轻轻发出鼻音，声音中故作威严地道：“你想怎么个领罚法？”

    王勋抬头，一副诚惶诚恐的模样儿。

    “究其因，皆属老臣疏忽懈怠矣。为了让事态尽快平息，还请陛下下旨，对一应涉及官员作出惩处，并加开恩科，以安学子之心。”

    乡试重开，亦即恩科。只能陛下开这个金口。

    老皇帝面上的笑意加深三分，撑着龙椅扶手起了身，走到王勋面前，拍了拍他肩膀。

    道：“爱卿年岁已高，还为着国朝取仕不惜承受颠簸苦楚，你辛苦了。”

    说着转过身，再往回走，顺便再道：“你亦只是阅卷主官而已，评卷论分本就不属你的监管范畴，且你本与峡省那些官员陌生，不熟悉情况被人钻了空子亦是情有可原。”

    老皇帝坐回龙椅，双手置桌，笑容温和。

    “爱卿连日奔波，想必身骨疲累。你且先回府，静等朕对此事的处理结果即可。”

    王勋顿时感激涕零，行礼深揖：“多谢陛下体恤之恩，老臣当真是难以支撑，这便告退则个。万望陛下爱惜身体、万勿辛苦操劳、宁神静心为要。”

    老皇帝笑呵呵点头，笑呵呵摆了摆手，再笑呵呵看着王勋退出大殿。

    直至其身影不见，才收敛了笑意，吩咐摆上笔墨纸砚。

    他要亲自颁下圣旨。

    至于内容？？