掌柜的一见事情要闹大，立刻将二两银子收入袖中，再双手合什对这些人道：“老汉这就将那母子赶出去，你们、你们在外等着即可。”

    “嘁，还怕我们损坏物什赔不起是怎么着？”有人坐下就不愿意动。

    被另一人拉起，往外拉，“兄台们都出去说话吧。”边说，眼神边往衙门方向瞟。

    几人顿时会意，也认为事儿还没做先惹得店家报官就不太好了，便都出了去，在门外凑作一堆嘀嘀咕咕。

    掌柜的也怕给自家客栈招祸，连忙就小跑出柜台，往这边过来。

    这后面的一间屋子，平日里是用来堆杂货的。

    因着考试期间房源紧张，本着想多赚的心思，故将内里货物清出，堆放在这小过道上。早早晚晚的也不点烛。

    掌柜的刚一转进来，眼睛还在适应黑暗，就忽觉一道黑影迎面而来。

    “砰！”

    拍得他两眼一黑，倒在货物上。

    晏旭放下顺手抄起的石砖，甩着手腕再压住喉间咳意。这跳起来的一下，咳疾又要发作了。

    强忍着，摸走掌柜袖中的二两银子只作赔偿，便返回屋内，快速说服周氏，三两下打起包袱，翻窗自侧巷离开。

    周氏被吓坏了，疾步跟着儿子左拐右绕，直至到了背人处才敢问出声：“你说寻仇？什么人跟咱们母子有仇？”

    她没想明白。

    乖乖跟着做，是躲讨债的躲成了习惯。一听跑，就跟着跑。

    “咳咳，母亲，他们自己对赌，输了却要挑我这颗软柿子出气，还想阻挠我继续下场。”

    晏旭口中回答，手上则拉着母亲贴向巷道墙边，自己再伸头探脑，悄悄张望巷外。

    周氏骇得张了张嘴，眼泪又掉下来，哽咽小声：“怎么会有人那么坏？”

    晏旭都有些服气这位母亲的天真了。或者说，是服气母亲这种对读书人的天真。

    “咳咳，千军万马挤独木桥，提前踹下去一个自己的机会就大一分，很正常。”

    考举一路上的艰辛和困阻，绝不仅仅只是十年寒窗苦读、所需花费那些，还有更多的来自意外。

    这都只能算最浅层的一种。

    “那我们先出城躲躲吧。”周氏一时之间只有这个主意。

    宿在城外野林子里，到考试开场前，早点儿进城，也许就能躲过。只是儿子的药汤……

    “不躲！”

    晏旭果断拒绝。

    只有打不完的结，哪有能躲一世的灾？

    他得想法子解决这次的麻烦。

    不能报官。毕竟人家还什么都没做，掌柜的也能全部否认，何况他还给了那掌柜的一砖头呢。

    他摸了摸怀里的银子，扯了扯周氏的衣袖就往小巷那头走，边压抑着咳意。

    道：“我们赁个小院子住。”

    他本来也打算着：等拿到童生文牒，便说服周氏搬家来县城。一是县城更容易挣钱；二是他哪怕不需要也必须得找个老师。

    没有师承会被查学识来源，也不会被人看好。

    “赁院子？”

    周氏又被吓一跳，“我们哪有那么多钱啊。”

    那三两银子要还刘三2两，剩一两还得吃喝嚼用、买笔购墨……怎么算都不够，就是晏旭的一副药，都得花费500文。怎么赁得起？

    晏旭又塞二两过去，脚下步子加快，“掌柜退赔我们的房钱。”

    “也不够……”

    周氏一边收起银子，一边还是怎么盘算怎么不够，脚步就有些迟疑。

    急得晏旭又咳了起来。

    那些人不会等太久，一旦发现他们母子不见了，能找得着客栈，就有可能追得上他俩。

    何况，找麻烦的也未必只有那几个，万一还有呢？

    不能对人性那东西抱有太多侥幸的。

    可他没时间说服周氏，只能用力拽，汗都下来了。

    但，往往越难的时候，就会越难。

    还没出巷口，就见三人挡住了出口。

    晏旭一回头，巷道的另一端，出现了四人。

    不是姓林的那伙人还有谁？

    “呵呵，我就说嘛，他们会听到我们谈话，会悄悄溜掉，这不？暗黑窄巷，倒正好成全了咱们。”姓林的阴阴笑。

    “林兄果然学以致用，聪慧得紧。”立刻有人捧场奉迎。

    周氏听着这四个字，忽然觉得无比讽刺。

    她一把将儿子拉去身后挡着，怒瞪两边：“你们枉为读书之人，居然如此卑鄙无耻！”

    “哈哈哈，”

    换来一片大笑声，和持着木棍，一步步朝他俩走来的他们。

    走得不慌不忙，看他俩的眼神就像猫在戏老鼠一般。

    “我打听过你们的来历，一对孤儿寡母，穷得没三两米下锅，今日之事，你可怨不得我们。”

    “就是，病歪歪了不好好在家躺着，非得考什么童试，不知道有那命，没那福享吗？”

    “抱歉了，谁让你儿子既害我们破财，还挡了我们的道。”

    “……”

    几人说着，痞里痞气，用棍轻敲手心，晃荡着逼近。

    晏旭闭了闭眼睛。

    纵有千般智，无力对暴殃。

    一用力吞咽，站出去，反挡在周氏身前。

    怒斥道：“你们就不怕我一场高中，已引起官府注意吗？这时候我若有了好歹，你们也必然会付出更惨重的代价！”

    “嗤，口气居然还敢这么大。”

    姓林的不屑：“别做一场就高中的梦了，你的卷子被单独搁置一边，糊名都作废，吓唬谁呢？”

    晏旭明白这是对方也看到了，心弦顿时绷紧。

    没吓到人，此前专捡的人少之处跑，现在喊人，就算有人听到也不会多管闲事。

    把身上的银子全赔这些人能保命吗？

    晏旭眼珠一转，立刻摸出身上全部的四两银子，两边方向各扔去二两，大喊一声：“看暗器！”

    几人本能闪避，却又一见是银子，顿时两眼放了光，就去抢。

    晏旭碰了下母亲。

    此时不跑，更待何时？！

    周氏也机灵了一下，抓出身上的铜板，也冲着前面抢银的四人撒去。

    对，晏旭带跑的方向，不是人少的那边，而是人更多的这边。

    对方应该一共是八个人，只出现了五个，大概率另三个就在那边的巷口外藏着。

    而那边那个姓林的，晏旭不确定对方会稀罕抢银子。

    果然，就听姓林的在喊：“别抢了，等拿下他们两个，多少不够你们平分的？快追，别让他们跑了！”

    这边，有两个人抓着一碇银子扭在一起，听喊还有空回：“跑呗，看能跑到哪儿去。”

    一个瘦弱妇人，一个病弱孩子，先放他俩二百尺，也休想跑得出自己等人的手掌心！